九天考试听起来漫长，可对全神贯注的考生而言，不过弹指一瞬。
会试结束当日，天空又飘起鹅毛大雪。
高青早早候在东门外，伸长脖子在涌出的人潮中急切搜寻。
一见张知节的身影，他立刻挤上前去，迅速接过他手中的考篮，将暖手炉塞他手里，又抖开一床厚实的短棉被将人严实裹住。
“老爷，车就停在外头，劳您再走几步。”
张知节紧紧拉着棉被，冻得发青的脸上几乎没什么表情。
但他这样的表现，在一众出来的考生中，绝对算是好的了。
高青搀扶着他挤出人群，一踏上温暖的马车，张知节才轻轻吁出一口气，仿佛终于活了过来。
马车刚在院门前停稳，便听见巧笑咋咋呼呼的喊声：“小姐，老爷回来了！”
张书早已守在房门口，见张知节这副去了半条命的模样，不由紧紧蹙起眉头。
“快去洗个热水澡，驱驱寒气。”她转头又吩咐巧笑，“在他屋里再加两个炭盆。”
卧房里浴盆热气蒸腾，将不大的空间熏得暖意融融。
四个炭盆在角落静静燃烧，尽管窗子留了手掌宽的缝隙，张书仍凝神听着屋内动静，一旦不对，立即反应。
确定张知节穿好了衣服，张书敲门走进屋内。
张知节穿着棉衣，双手拢着手炉，头发还包在吸水的布巾里，坐在小板凳上昏昏欲睡。
听见动静，他只是抬头看了一眼，确定是张书后，又眯起眼睛，脑袋再次开始一点一点。
张书走上前，解下他头上的布巾，双手运起内力，轻柔地为他按摩发顶。
指间的暖意渗入头皮，发根很快干了大半。
张知节被她按得舒服，差点一脑袋磕到地上。
“去床上睡吧。”
这句话如同给张知节下达了某种指令，他迷迷瞪瞪地站起身，径直扑向床铺。
半干的青丝铺了满背，张书以手代梳，指尖在他发间轻轻梳理，不过片刻，及腰长发便迅速干透。
她无声起身，唤来高青和巧笑收拾浴具。
在床尾留了一盆炭火，又往他脚边塞了个汤婆子，这才悄声离去。
张知节这一觉睡得昏沉，再睁眼时，一时间竟辨不出是晨是昏。
屋内动静刚起，门外便传来巧笑轻柔的叩门声：“老爷，您醒了吗？”
他裹着棉被坐起身，嗓音沙哑地问：“什么时辰了？”
“刚过辰时。”
似乎被昨天张知节半死不活的样子吓到，巧笑今日说话都格外轻柔，“老爷，您要再睡一会，还是起来洗漱用膳。”
“这就起。”
“诶！”
门外巧笑清脆的应了一声，人影一晃便去了。
不多时，她便提着铜壶进来，给张知节兑好温热的洗脸水。
一番洗漱更衣后，张知节才觉着魂儿总算归了位。
他穿着厚实的棉衣，抱着手炉走出房门，就见八仙桌上早已摆好两碗热气腾腾的手擀面。
张知节一看面条的粗细，还有面上那两个煎得边缘焦脆的荷包蛋，就知道是张书的手艺。
他才刚坐下，门帘一掀，张书端着碟醋腌萝卜走了进来。
张书放下萝卜，见张知节瞪大了眼睛看着自己，便拿起筷子道：“吃吧。”
话落，张知节立即拿起筷子呼噜噜吃起来，此刻没有外人，他饿得狠了，也顾不得什么吃相。
“慢点吃，锅里还有。”张书轻声提醒。
张知节嘴里嗯嗯地应着，直到大半碗面下肚，才放缓了进食速度。
夹了片腌萝卜送入口中，酸甜爽脆的口感让他手里的动作再次加快，就着小菜，转眼间一碗面连个汤底都不剩。
待他起身去灶房添了第三碗面，连汤带面吃个精光后，才长舒一口气，瘫在椅上叹道：“可累死我了，算是活过来了。”
张书早就放下了筷子，见他缓过劲来，便第一次问起他考场里的情况。
张知节心有余悸的抱紧手炉，开始讲述他的“考棚受难记”。
前两场还算顺利，天公作美，夜里虽寒，白日却都是艳阳高照，晚上咬咬牙也就熬过去了，并不耽误白日答卷。
可到了第三场，情形就全变了。
进场那日就北风凛冽，温度陡然下降了十好几度，夜里又无声无息地
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。