张知节再次拉开门，面上带着被打扰的不悦：“何事？”
来人却是船主，他搓着手，神色忐忑：“冒昧打扰张老爷，不知您昨晚或今日可曾见过那两位杨家兄弟？”
“这两日我们都没出门。”张知节眉头微蹙，抱怨道：“不是你们再三叮嘱，让我们尽量莫要出门么？”
船主连声道歉，目光悄悄越过张知节的肩头向内探去。
只见张老爷的千金正坐在窗边的小桌旁用膳，狭小的舱房内一览无余，确实没有旁人容身的余地，他只得转身去敲隔壁的房门。
张知节在身后虚掩上门，面露疑色：“可是出了什么事？”
恰在此时，隔壁房门被船主敲开。
一个商贾家仆探出身来，压低嗓音怒道：“吵什么吵！不是送过早饭了吗，我家主子两夜未得安眠，这才刚合眼！”
船主忙不迭作揖赔罪，这才解释道：“方才厨工见那兄弟二人房门虚掩，里头却空无一人，我们寻遍了甲板和舱底都没找到，这才冒昧叨扰各位。”
张知节闻言面露惊诧：“你是说，两个大活人，在船上不见了？”
那仆从脱口而出：“该不会是落水了吧？”
船主额角沁出冷汗，嘴唇嚅动却说不出反驳的话，船上公共场所都已经找过一遍，这的确是最有可能的猜测了。
此时其他客舱闻声开门，众人听到船主的解释，皆与那仆从一般猜想，那对兄弟必是失足坠江了。
住在杨家兄弟隔壁的一位中年男子突然沉声道：“说起来，天蒙蒙亮时，我睡得正沉，没听到脚步声，却恍惚间看见似乎有两道人影从我门前经过。”
中年男子的舱房位置位于船中，杨家兄弟的房间是在船头，能从他门前经过，那必然是朝船尾走的。
这下，那两人失足落水的事情，似乎已经是实锤了。
接下来几个时辰，众人将整艘船翻了个底朝天，可依旧不见那兄弟二人的踪影，船上的气氛顿时凝重起来。
船家愁眉不展，船上出了这等命案，传出去必然坏了口碑。
乘客们也各自忧心，船到下个码头，船家必定要报官。
这一来，少不得要被扣下盘问，耽误行程，众人并非都是在洛都下船，其中一对父子正要去江都探亲访友，若是在江都被官府盘问，消息传出去，面上总是不好看。
而且，平民百姓总是不想和官府打交道。
任凭众人如何焦虑，客船还是如期在三日后的下午抵达了江都码头。
船主第一个箭步下船，匆匆赶往连帆商户江都分部，然后在分部管事的带领下，前去官府报案。
那对父子见船主走了，也提起行李想要混入人流溜走，却被守在一旁的船工拦了下来。
“二位这是要去哪儿？”船工沉声问道。
“我们到目的地了，凭什么不让我们下船？”那父亲梗着脖子嚷道，“我们又没犯事！”
双方正争执间，张知节上前劝道：“两位还是暂且留在船上为好。”
知道张知节是举人身份，那二人气势顿时矮了半截，嘴上虽不再争辩，脸上却仍写满了不情愿。
这位举人老爷自然不怕见官，可他们平头百姓，人生地不熟的，万一遇上个贪心的差役，便是无罪也要被刮层油下来。
“那二人是自行失足落水，与诸位本无干系，待官差问明情况，自会放行，”张知节气定神闲地环视众人，“若是此刻急着离开，反倒显得心虚，岂不平白惹人猜疑？”
父子俩听他言之有理，虽仍担心官差刁难，却也只好在船上焦心等候。
过了将近一个时辰，官差才姗姗来迟。
站在甲板上翘首以盼的船客们见那领头的与船主相谈甚欢，原本悬着的心，倒也放下了一半。
还好，连帆商会虽收费高些，到底是有根基的，这官面上的关系，确实打点得周到。
官差上船后，便吩咐所有船客回房等候问话。
六位官差们分作三批，两人仔细查验船身甲板，两人盘问船工，剩下两人则逐一进入客舱，盘问船客。
张知节的舱房位于船尾，是最后一个被问到的。
应该是从船家处得知了他举人的身份，两位官差态度颇为恭敬，问话也格外客气。
张知节神色坦然，有问必答，言语间不
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