张书用一张一百两的银票，堵住了张知节爆发的情绪，也用这一百两，让他老老实实陪在张书身边，充当她的“血拼工具人”。
她的购物欲并未因花出去一千八百两而止步，兴致依旧高昂，只是没有像之前那般一掷千两。
接连几日，她几乎逛遍了省城各大商铺，将姐弟二人的行头从头到脚置办一新。
她自己的东西暂且不提，张知节也添了不少配饰：两枚玉扳指、三枚玉佩、两枚金玉带钩（固定腰带用的）、两根金玉发簪，以及其他各种小玩意不等。
衣物也是从里到外齐齐整整置办了五套，其中还包括三套厚实的冬装。
巧笑与高青也各自得了两套新衣，连大橘都得到了一副新马鞍。
张书的购物欲望，最终被一场突如其来又情理之中的“意外”打断，此后基本闭门不出。
乡试过后，依照往年惯例，距离放榜尚有二十余日。
省城开销不菲，部分学子考后自觉希望渺茫，不愿在此空等耗费，便会及早返乡，也有相当一部分人选择留下，既是为等一个“万一能中”的念想，也是为借此机会结交同道、拓展人脉。
正因如此，省城中各类文会、诗会便趁此兴起，张知节的住处在有心人打听下，终究未能藏住，一时间各种请帖纷至沓来。
他象征性地参加了两场文会，席间始终低调行事，从不出头。
也就在这段时间，省城出兵剿匪一事终于有了回音，只是坊间流传的说法纷纭不一。
有传言称，这伙山匪早在十二年前便曾犯下大案，因当地县令包庇得以全身而退。
数百名山匪实为吴山西侧四十里外孟家村的村民，平日装得老实，实则手段狠辣，自年初以来已劫掠多支商队。
官兵从山寨后山掘出近两百具尸骸，其中半数已完全白骨化，很有可能就是十二年前的遇害者。
也有人说，孟家村余下的两百余人中，除两个尚在襁褓的婴孩和少数稚童外，或多或少都曾参与或知情十二年前或今年的劫杀案，即便未直接动手，那些人也是山匪家眷，对自家男人出门做了什么心知肚明，得来的赃款也是一同享用了。
官兵围剿时，村民激烈反抗，半数被当场格杀，余众亦因官府部署周密，无一漏网。
更有消息指出，保必县与俀威县两位县令因收受贿赂、隐瞒案情，已被革职查办，全家下狱。
还有另外一个说法流传不广，而且听说过的大多数人都是将信将疑，据说在官兵抵达前，曾有一位绝顶高手听闻此案，孤身夜闯山寨，一夜间将上百山匪尽数诛灭，而对库房中堆积的金银分文不取，俨然是位仗义除恶的江湖豪杰。
最离谱的说法就是，那伙山匪并非被人所杀，是受害者的魂魄前来索命，让他们自相残杀而亡。
就在民间议论纷纷之际，一支押着上百名囚犯的队伍浩浩荡荡进了省城。
张知节与张书当时就在临街的茶楼之上，亲眼目睹这群人如过街老鼠般遭百姓唾骂，烂菜叶与臭鸡蛋如雨点般砸向他们。
案犯押到的次日，巡抚大人即刻升堂公审，并当庭宣判：两县官员全家抄斩，涉案乡民一律处斩，未直接参与抢案的女眷与幼童按同谋和包庇罪，判处流放或监禁数年不等。
待案卷呈报洛都三司（刑部、大理寺、都察院）复核，并经陛下最终“勾决”后，便立即行刑。
另自吴山山寨中收缴之赃款赃物，一经查明苦主身份，核实无误，即发还其家属。
判决一出，堂外围观百姓一片叫好之声，纷纷高呼巡抚公正严明、断案如神。
“···老爷，小姐，上午庭审的情形便是如此。”
高青垂手立于书房中央，恭敬地禀报他从公堂外听来的消息。
张知节微微颔首，“知道了。”
他见高青发髻有些歪斜，衣衫也略显凌乱，应该是今日听审百姓众多的关系，便温声道：“辛苦了，你先去歇息吧。”
高青连称不辛苦，见张知节再无别的吩咐，才行礼退下并轻合上了房门。
待脚步声走远，张知节才低声向茶几对面的张书道：“官府未公开乔大夫的信息，想必也是为了保护他。”
孟家村虽被一网打尽，但本土乡民宗亲关系盘根错节，难保没有旁
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