另一边。
时间如白驹过隙，转眼已是次年正月。
朔风如刀，卷着碎雪，无情地刮过西迁的队伍。
耶律大石裹紧了身上的皮裘，胡须上凝结的白霜刺得皮肤生疼。
他勒住马，回头望去，长长的队伍在灰白色的荒原上蜿蜒，像一条疲惫的巨蟒。
这是契丹最后的精壮。
大周皇帝封给他们的牧场，终究是留不住人的地方。
契丹得罪了草原上太多的部族，再加上损伤了大半青壮，已经无法在草原立足。
守不住，也没法守。
迁徙，是他们唯一的活路。
“大汗，风太大了，让族人们进背风的山坳里歇歇脚吧。”
萧惟信催马赶上，他的脸色被冻得发紫，声音在风中有些发飘。
耶律大石沉默地点了点头。
自离开故土，他便与萧惟信一道以最快的速度招揽、整合了所有愿意西迁的部族。
在这个时间点没有了金军在后方追魂夺命的威胁，他们无需绕路，也没有人阻拦。
所以行进速度远超历史，目标也相当明确——直指八剌沙衮。
那是喀喇汗国的腹心之地，也是他耶律大石为契丹寻觅的新生之地。
队伍在山坳里扎下营地，燃起一堆堆篝火，驱散着些许寒意。
就在这时，外围的斥候带回了几个不速之客。
或者说，是猎物。
那是一伙约莫几十人的游荡部族，身形异常壮硕，几乎比寻常契丹勇士高出两个头。
他们赤着上身，仅在腰间围着破烂的兽皮堪堪遮住肚皮，浑身布满虬结的肌肉和狰狞的伤疤。
他们看向契丹人营地的眼神，没有敬畏，没有好奇，只有一种看待食物的、赤裸裸的贪婪。
冲突瞬间爆发。
这些怪物力大无穷，挥舞着粗陋的木棒，却能轻易砸碎契丹武士的铠甲之下的骨头。
但他们头脑简单，行动笨拙。
在大批契丹骑兵的精准攒射与投矛穿刺下，这些怪物寡不敌众，很快便倒下了一半。
剩下的怪物见状，非但不退，反而更加狂暴，甚至抓起同伴的尸体当作盾牌。
耶律大石在马上冷静地观察着。
当最后一个怪物被长矛钉死在地上时，他才缓缓开口。
“搜。”
斥候们上前检查。
结果令人心惊，这些怪物的行囊里，除了几块磨得锋利的石头，便是一些风干的肉块。
有动物的也有人的。
“大汗，是食人族。”萧惟信的脸色有些发白。
“我知道。”
耶律大石发现其中一个首领的口袋之中居然还有金币，他的眼神亮了起来
这群怪物也许有智慧。
“派人去周遭寻，找到他们的大部队。”
命令被执行下去。
很快，他们找到了这伙“食人族”的主力，一个约有数百人的部落。
耶律大石没有选择开战，而是带上了牛羊和黄金，亲自前去交涉。
这些人也许可以骗来当炮灰。
谈判的过程简单到不可思议。
在一顿笔画和阿巴阿巴之后，耶律大石大概明白了。
他们也不知道自己是如何来到这里的，但不重要。
他们想要填饱肚子。
耶律大石提出了协议。
两相合作。
契丹人可以分一些羊给他们吃，带他们去找食物。
不过战场上，他们得冲锋在前。
战后，所有敌人的尸体，都归他们支配。
若是契丹人不幸战死，他们不许吃。
食人族的首领是一个比其他同类还要高大一圈的怪物，他咧开大嘴，露出一口黄黑交错的利齿。
思考良久后，他便同意了。
于是，一支怪异的联军就此成型。
耶律大石用这些食人族作为攻城拔寨的先锋，一路向西，势如破竹
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