直径约五十米的、由纯粹能量构成的“泉眼”正在缓慢脉动，每次脉动，都有高浓度的灵能以可见的光雾形式喷发出来，弥漫在坑内，凝结成细小的水晶颗粒落下。
“天然灵能喷泉，输出功率相当于我们三座标准灵能反应堆的总和，而且稳定持续了至少...百万年。”凌霜的声音带着一丝难以置信的兴奋，“如果我们能安全开采，同盟的能源危机将彻底成为历史。更不用说那些稀有金属，这些资源足够我们建造十支‘寻源’级别的舰队，还能在机械大陆的每个城市建造行星级护盾。”
“但那些元素生命呢？”林夜问，“它们显然是这颗星球的‘孩子’。如果我们大规模开采，相当于破坏它们的家园，甚至可能中断这个奇特的生态...或者说‘矿态’系统。”
舰桥内陷入短暂的沉默。资源与伦理的冲突，即使在星际探索中依然存在。
“派遣探索队，进行更详细的评估。”墨寒最终下令，“优先原则：评估资源价值，评估开采可行性，评估对本地‘生态’的影响。如果可能，寻找既能获取资源又不破坏这个独特系统的方法。”
二十四小时后，一支由地质学家、灵能工程师、环境伦理学家和精锐护卫组成的探索队，搭乘两艘强化了防护的科研船，降落在星球北极的那个巨型矿坑边缘。
当舱门打开，探索队员们踏上这片土地时，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
脚下是纯粹的、半透明的灵能水晶，一直延伸到视野尽头。水晶内部，流淌着液态的光，像是有生命的血液在星球体内循环。空气中弥漫着高浓度的灵能粒子，每一次呼吸都让人感觉精神清明，甚至有种轻微的、灵魂被洗涤的错觉。
“大气灵能浓度是标准宜居星球的七百倍，普通人在这里不穿防护服的话，半小时内就会因为灵能过载导致器官衰竭，但经过训练的灵能者...这里简直是天堂。”灵能工程师深呼吸了几口，仪器显示他的灵能活跃度提升了百分之十五。
“看那些！”一名地质学家指着矿坑底部。
在灵能喷泉周围，散布着数十个大小不一的元素生命。它们的外形各异，有的像流动的金属水银，有的像发光的晶体簇，有的甚至初步具有了对称的结构，像是最原始的机械生命雏形。它们安静地聚集在喷泉周围，似乎在“沐浴”着灵能光雾，身体随着喷泉的脉动而明暗闪烁。
探索队小心翼翼地开始工作。无人探测车被放下，沿着矿坑边缘行驶，采集样本，绘制矿脉结构。工程师们架设起临时观测站，分析灵能喷泉的运作原理。伦理学家们则用高灵敏度传感器记录着元素生命的行为模式，试图理解这个奇特生态系统的运作规律。
“这些元素生命，它们的‘意识’非常原始，甚至可能谈不上意识，更像是某种本能驱动。”伦理学家观察着记录，“它们聚集在喷泉周围，吸收灵能，身体缓慢生长。当生长到某个临界点，它们会离开，深入星球内部的其他洞穴，与其他元素生命‘融合’或者‘分裂’。这似乎是一种极其缓慢的进化过程。”
“但它们对我们的出现有反应吗？”护卫队长问。
“目前看，几乎没有。它们似乎将我们视为环境的一部分，或者某种无害的大型物体。但当我们靠近到五十米内时，它们会表现出轻微的‘警惕’，身体光芒变得急促，但不会主动攻击。它们似乎...没有攻击性这个概念。”
就在这时，矿坑深处突然传来一阵低沉的嗡鸣。
灵能喷泉的脉动频率突然加快，喷发出的光雾变得浓稠，颜色从淡蓝色转向耀眼的金色。所有的元素生命同时转向喷泉中心，身体开始同步脉动，像是在进行某种集体仪式。
“能量读数急剧上升！喷泉输出功率在三十秒内增加了百分之三百！还在继续上升！”工程师惊呼。
“是周期性爆发，还是我们的到来触发了什么？”地质学家紧张地问。
答案很快揭晓。
喷泉中心的能量浓度达到了某个临界点，一道金色的光柱冲天而起，直射矿坑上方的天空。光柱内部，无数细小的符文和几何图案如雪花般飞舞、重组。
“那是...信息流！”通过科研船的中继，林夜在舰桥上捕捉到了光柱
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