纺锤形生物的聚居地坐落在银色河流的一处弯道内侧，背靠着一片发光的晶体森林。那些半圆形的居所用紫色的藤蔓编织成骨架，表面覆盖着大片大片的、类似苔藓的柔软物质。居所周围，生长着一种会发光的蘑菇状植物，在逐渐昏暗的天光下提供着柔和的照明。
雷恩带领的特勤队和科考队在“族长”——他们给那个最高大的纺锤生物起的代号——的引导下，来到了聚居地的中心空地。这里地面被踩踏得很坚实，中心处立着一根三米多高的晶体柱，柱体表面布满了精细的划痕，像是某种原始的历法或记录。
许多纺锤生物从居所中钻出，用发光的叶片好奇地“打量”着这群外来者。它们的体型、背叶的复杂程度各不相同，有些明显是幼体，叶片小而简单，紧紧依偎在成年个体身边。
“至少三百个个体，有明显的年龄结构差异，存在社会分工。”科考队长低声向舰桥报告，“看那边，几个个体正在用晶体碎片打磨工具，那可能是工匠。另一边，有群体在采集发光的蘑菇，可能是采集者。这个空地中心，族长站立的位置，很可能是集会的场所。”
“检测到复杂的灵能波动，频率与它们的发光交流模式同步。”林夜的声音在通讯频道中响起，“它们正在集体‘讨论’我们。情绪频谱分析显示，好奇占主导，警惕成分在下降，初步接纳迹象。”
族长转过身，面对特勤队和科考队。它背部的叶片开始发光，光芒投射在空中的晶体柱上，晶体柱反射、放大，在空地上形成了一幅幅动态的光影图像。
第一幅：天空中出现多个“星星”（很可能是飞船），降落地面，与晶体守护者（棱柱）战斗。
第二幅：外来者（被描绘成简化的人形）击败了守护者。
第三幅：外来者接受了晶体礼物。
第四幅：外来者跟随族长来到聚居地。
第五幅：一个问号。
“它在问我们为什么来，以及我们是谁。”林夜快速翻译。
雷恩看向科考队长，队长点点头，从背包中取出一块平板设备。他操作了几下，平板上投射出简单的图像：一个星系的简图，一个箭头从某个点指向另一个点，最后停在代表“翡翠”行星的符号上。
“我们从远方来，为了探索和了解。”队长用尽可能缓慢的语速说，尽管知道对方听不懂语言，但他相信图像和肢体语言能够传递基本信息。
族长静止了数秒，背叶光芒闪烁。晶体柱上出现新的图像：一个纺锤形生物抬头仰望星空，表情（通过光芒的明暗变化表达）是向往和好奇。然后图像变化，变成了许多纺锤生物聚集在一起，光芒连接，形成一个巨大的网络。
“它们在表达，它们也向往星空，也渴望了解宇宙。那个网络...可能代表着它们对‘连接’的渴望，或者是它们与那些晶体守护者达成共生的方式？”凌霜分析道。
接下来的交流持续了数个小时。通过图像、简单符号、以及林夜实时分析的情绪光谱，两个截然不同的文明进行了第一次笨拙而谨慎的对话。
人类了解到，这些自称为“光语者”的生物，在这颗星球上已经存在了至少十万个本地年（约合十五万年标准年）。在遥远的过去，一场“天火之灾”（很可能就是“收割者”或类似存在的清扫行动）几乎灭绝了星球上所有较复杂的生命形式。残存的光语者祖先在废墟中挣扎求生，直到它们发现了与那些杀戮机器——晶体守护者——共存的方法。
“不是驯服，更像是...共鸣。”林夜在分析了更多图像后得出结论，“光语者的思维模式，它们的灵能频率，与晶体守护者的底层控制协议存在某种奇妙的兼容性。当足够多的光语者将意识连接在一起，形成一个足够强大的灵能场时，能够覆盖、改写守护者简单的攻击逻辑，将其转化为保护性的存在。这是一种被动的、依靠集体意识达成的‘共生防御’。”
“也就是说，这些晶体守护者原本是‘收割者’投放的自动清理单位，但光语者用某种方式‘策反’了它们？”墨寒在舰桥上若有所思。
“可以这么理解。但这需要庞大的集体意识，以及漫长的时间。图像显示，这个过程至少持续了数千年，期间无数代光
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