他们只机械地、僵硬地执行楚王明确下达的指令，对于指令之外的一切，哪怕是显而易见的漏洞或稍纵即逝的战机，也视而不见，充耳不闻，唯恐因为一时多嘴或多事便惹上杀身之祸。
楚国这台庞大的机器，在楚王严苛的高压统治下，看似重新恢复了运转，实则内部早已不堪承受，处在了崩溃的边缘。
但已经处在疯狂边缘、被猜忌和权力欲彻底吞噬的楚王，并未意识到这一点。
他依旧沉浸在“拨乱反正”、清除一切潜在威胁的狂热之中，冷酷地挥舞着屠刀，镇压着所有他认为可能动摇他王位的因素。
……
……
另一边，樊城，燕王大营。
与楚国死气沉沉、人人自危的氛围截然不同，燕王大营中士气高昂，生机勃勃。
随着杨凡一系列仁政措施的推广和严格执行，新占领区的后方越发稳定。
虽然楚国朝廷严控民间刀具、封锁不利消息，导致“杀官来投”的事件有所减少，但楚国底层百姓对燕军的抵触情绪已明显减弱，甚至隐隐有期盼之意。
民心向背的微妙变化，在杨凡看来，正是继续发动进攻、彻底解决楚国问题的最佳时机。
恰在此时，张老狗和王楚仁风尘仆仆地赶了回来，与他们同行的，还有那支被他们成功“拐”来的上千名精锐铁骑兵。
杨凡亲自在中军大帐接见了二人。
“二位辛苦了！”杨凡笑容真诚，亲自扶起行礼的两人，“这些年你们深潜于危境之地，此行更是深入虎穴，搅动风云，助我大破楚国内政，居功至伟！”
他对两人在楚国的一系列操作——挑动世子之争、借郭天麟之手搅乱朝局、最终成功策反带走铁骑兵……表示了极大的赞赏。
随即，杨凡宣布了对二人的丰厚赏赐。
张老狗封伯爵，王楚仁封三品中书令，同时赐予大量金银田宅。
两人激动得热泪盈眶，连连叩谢。
待两人谢恩起身，杨凡的目光落在了他们身后那名如同铁塔般矗立的壮汉身上。
此人身材魁梧，面容刚毅，眼神中却带着深深的沧桑和一丝不易察觉的局促。
他正是这支铁骑兵的统领王莽。
感受到杨凡的目光落下，王莽一个激灵，扑通一声重重跪倒在地，额头撞击地面发出沉闷的响声。
“属下王莽，参见世子……不，燕王殿下！”
他的声音带着巨大的痛苦和羞愧，“属下……属下当初贪生怕死，背叛燕王，背叛燕云卫，投降楚贼，自知罪孽深重，万死难赎！今日重回故土，末将愿以死谢罪！只求……只求殿下开恩，允属下临死前再去燕王陵前和昔日兄弟坟前……磕几个头，告一声罪！”
王莽说到最后，已是虎目含泪，声音哽咽。
当年燕云卫在燕王带领下几乎全体战死沙场，他为了保全被楚王挟持的家人和部下选择了投降，从此便活在无尽的自责与噩梦之中。
无数次，他都想过刺杀楚王然后自尽，直到杨凡通过秘密渠道联系上他，他才重新找到了活下去的意义——帮助世子殿下复仇！
这些年，他潜伏在铁骑兵中，利用杨凡提供的资源和自己积累的威望，看似毫无权柄，只是个普通的教头，实则暗中自己掌控了一支精锐。
他不断渗透楚国内部，将铁骑兵的编制、训练、甲胄破绽等核心机密源源不断地传递给杨凡。
正因如此，之前杨凡才能那么轻易的击败楚王带领的铁骑兵。
毕竟从某种程度上来说，他比楚王还要了解他手下的铁骑兵。
杨凡走下帅位，来到王莽面前，亲手将他扶起。
他目光沉稳地看着这位饱受内心煎熬的老兵，语气平和却带着不容置疑的力量。
“王将军，本王平生最恨者，便是背主求荣、坑害同袍之徒。然，你之情形不同。其一，你当年投降，是为保全家人和部下性命，未曾主动坑害任何一位燕云卫兄弟，甚至你还救下了不少燕云卫旧部。”
“其二，你心存忠义，始终未忘旧主，多年来忍辱负重，暗中传递无数关键军情，助本王大破强敌，为大夏消解了多次危机。”
“其三，此次若非你里应外合，张、王二位也难以策动铁骑兵脱离楚营，彻底搅乱楚国内政，为大军创
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