曹寅十六岁时入宫为康熙銮仪卫，康熙二十九年任苏州织造，三年后移任江宁织造。康熙后六次南巡，其中四次皆住在曹寅家中。曹寅病危时，康熙特赐金鸡纳，并派纳尔苏星夜兼程由北京送到南京，可惜药未到，人已逝。
曹寅在江南的二十余年间，成为主持江南风雅、众望所归的艺文人物，享有较高的声誉。康熙知他身故的消息，悲痛欲绝，令其子女风光大葬；并让李煦接替曹寅，在扬州监理《佩文韵府》的刊刻工作。
曹寅死后，核算出江宁织造府亏空库银二十三万两。曹寅身虽死而目未瞑，康熙为保全曹家的江南家产，免遭搬迁的损毁。特允曹家人继续住在江宁织造府，并赐御稻胭脂米赈济，缓解江宁织造府在吃食上的开销。
夜幕低垂，驿站透着秋瑟的寒意。富察赫德跟在幕僚身后，进了厢房。房门被推开的声音在静谧的氛围里显得格外刺耳。原本焦躁踱步的男人，顿时转了过来——
“富察大爷！”他眼神瞬间亮了起来，谄媚地来到富察赫德身边，“我还以为，大爷今晚不过来了呢。”
这点头哈腰，毫无风骨的男人正是江宁织造府的四爷，曹頫。
富察赫德眼底闪过一抹轻蔑之色，但转瞬即逝，他朝屋内的八仙桌比了比，“頫四爷，坐。”
“欸！”曹頫欣喜应答，一边延请富察赫德，一边在他旁边坐了下来。
富察赫德细细将他打量：眼神混沌，常年浸淫于吃喝享乐。即便江宁织造府出身，也难改趋炎附势的奴才做派。没有大才，易于控制……是富察赫德心中，成为江宁织造的不二选择！
富察赫德满意地点头，替曹頫倒了一杯茶，“早就听说頫四爷仪表堂堂，今日一见果真不同凡响。”
曹頫受宠若惊地点头，“富察大爷哪里的话！您才是人中龙凤，我辈偶像！”
“不必拘谨，织造逝世，你肯定神伤。我虚长几岁，也算你半个长辈，有什么难受的……跟我说说也好。”
曹頫没什么大智慧，但胜在有小聪明。听富察赫德这么一说，顿时挂上悲切之色，“大伯走得匆忙，曹頫日日懊恼，只恨没在他身前，为他分担些责任和压力。”说到情动时，曹頫挤出了两滴眼泪。
“哎……你也是个孝顺的。”富察赫德一脸唏嘘地长叹，“罢了，待我这次上京，看看能不能在皇上跟前为你讨份差事，也好让你尽点绵薄之力。”
曹頫啜泣声一顿，看向富察赫德。富察赫德也含笑看着他，在这一眼对视里，两人谁也没有说话，却将彼此的意图表露无遗。曹頫藏在袖中的手攥紧，他知道：富察赫德在等着自己表态。也清楚，有些事一旦做出了选择，就再没回头之路。
曹頫想起红玫的挑拨、李鼎的暴揍以及曹颙对自己的轻视……曹頫心中一定，咬牙在富察赫德跪了下来，“曹頫不愿只尽绵薄之力，曹頫想……为江宁织造府鞍前马后，鞠躬尽瘁死而后已。”
说着，曹頫的响头就这么磕了下来。
富察赫德坐在位置上，眼神冷漠地看着匍
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