bsp; 一念和尚抬起头，眼中满是复杂。柳菡毫不客气地戳穿了那层窗户纸，将他心中丑恶的想法宣之于众。他百口莫辩，许久后把头别到一边，“我已经成了他们的阶下囚，说这些有什么用！”
“至少还来得及赎洗身上的罪孽。”柳菡看着他倔强的背影，“如果你愿助大清挖出那块腐肉，还吏治清明，百姓会感激你。”
一念和尚握紧拳头，没有说话。
柳菡知他顽固，别人劝说不动，只有他自己想通才有用。他起身，目光深深地看着角落里的一念和尚，转身离开。
另一边，李鼎昼夜不停，马不停蹄地赶往京城。事态紧急，他必须赶在流言蜚语传到宫里前，抵达京城说明一切，风尘仆仆的李鼎只简单做了一番梳洗，进宫面圣。
李鼎快步走入金碧辉煌的大殿，扑通一声跪倒在地。
“草民李鼎，借用太子之名，在江南追捕叛贼，实乃天大不敬。此次赴京，请皇上降罪！”
康熙收到消息快李鼎一步。他将手中状告李鼎的奏折掷到一边，不怒反笑，“以鼎一举成擒，解朕心腹之患，何罪之有！”说罢，康熙朗笑免了他的礼，“李煦教了个智勇双全的好儿子啊！”
李鼎神情一肃，连忙推说，“此次抓捕，江南多方皆有出力，非李鼎一人功劳。”
“好！不骄不躁，功成不居。”
康熙满眼欣赏，径直招来臣下拟旨，“以鼎年轻有为，朕心甚慰。自即日起，升李鼎为苏州织造员外郎，兼任两淮巡盐御史，为国效劳！”
康熙龙颜大悦，种种行动皆在李鼎的意料之外。面对这突如其来的封官进爵，李鼎心中五味杂陈。他不爱考功名，对官场更是敬谢不敏；但阴差阳错被皇上赐了官，正式踏入仕途……李鼎心中长叹，不禁感慨命运的莫测与无常。
李鼎跪谢隆恩，康熙喜不自胜，责令内务府在宫中设宴，一来为李鼎接风洗尘，二来为铲除“明朱三太子”一行庆功！李鼎不喜官场应酬，但碍于皇帝，只得感激涕零地应承下来。
灯火辉煌的宫殿，一场盛大的庆功宴正在进行。
乐声悠扬，舞姿蹁跹。心腹大臣围坐一堂，每个人脸上都挂着喜悦之色；他们或是低声交谈，或是高声谈笑。席间气氛异常融洽，康熙坐在主位，眉开眼笑。他频频举杯，与臣子们共饮美酒，庆祝这一喜事！
“以鼎难得来京，不如多留几日，让纳尔苏带你四处逛逛？”
康熙坐在主位，和颜悦目地问向李鼎。纳尔苏与他年岁相仿，就坐在他旁边，刚刚见两人谈得颇为投趣，就有了这么一问。
李鼎一怔，忙拱手推谢好意，“苏州还有很多未竟之事需要处理，以鼎这两日就启程离开。”
康熙隐有遗憾，但转瞬又想起一事，不由反问李鼎，“以鼎如今可有婚配？”
不等李鼎答复，坐在一侧的富察赫德便朗声笑道：“皇上有所不知，以鼎声名在外，江南多少闺阁少女都把他视作如意郎君！苏州织造府的门槛不知道被说媒人踏过，就是没能把以鼎的终身大事给定下。”
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