李鼎瘪了瘪嘴，走进门去。
众人的目光瞬时朝他看来，李鼎抢在于淮开口前，抬手打断，“巡抚莫要看我，以鼎无官差在身，没有收入，没法尽力。”
见于淮脸色一僵，李鼎又连忙补充，“但江南盐商富甲多啊！早前他们捐监，买国子监的入学名额，实力可比我雄厚！巡抚不若去这些盐商富甲府里呼吁呼吁？”
“这……”于淮有些为难地看向一旁的李煦。
李煦一脸为难，“巡抚有所不知，苏州织造府早先为筹备南巡，已经是入不敷出，果真拿不出多少银两赈灾。”
“苏州织造府是江南官商的颜面，李织造若不做表率，下官难以向别家开口啊……”
李煦叹了一声，“实在是巡抚来得匆忙，我没有准备。这样吧……”李煦打了个马虎眼，“我也不敢应承巡抚一个具体数目，但一定答应巡抚尽力而为，待我回了苏州，着库房好生清点，多少给巡抚挤出些赈灾款。”
见李煦都把话说到这个份上，于淮哪里还敢紧逼，连连道谢后匆忙离去。
于淮的出现坏了众人的节日兴致，生怕卷入捐款赈灾事端的曹家亲友，在中秋后纷纷告辞离开。前后不过两日，原本热热闹闹的江宁织造府，霎时冷清了下来。
曹颐瘪了瘪嘴，“患难时刻就没几个能靠得住的。”
春玲在一旁整理曹颐准备捐出去的金银首饰，听她语气忿忿，也跟着摇头，“事不关己，高高挂起，他们瞧这次旱灾降在咱们江宁，一个个自然不上心！”春玲说到这，不由将手中的檀木盒往旁边一放，“但别人不说，江宁和苏州一衣带水，李织造竟没有半点表示，多少有些寒人心的！”
李煦是曹颐的舅舅，听到春玲义愤填膺，曹颐忍不住为他辩解，“我听父亲说过，苏州织造府近几年一直是亏空的状况，兴许真遇上困难了呢。”
“他们能有什么困难！”宫裁家中，碧月叉着腰，满脸愤慨，“我又不是没在苏州织造局待过，鼎二爷那会儿花天酒地，青楼妓院消遣一晚，随随便便就是几百两！”
“反倒是我！”碧月拎着自己的钱袋抖了抖，“穷得叮当响，还要被织造局架着，捐了五两银子！”
宫裁在曾在织造局的纺织厂一线，最了解民间的疾苦，这些机户织工挣得都是血汗钱，一年到头，也攒不下分厘。他李鼎倒好，平日挥霍无度，关键时刻一毛不拔。宫裁心中也有成见。
碧月心中难平，两眼发光地凑到宫裁跟前，“你说有没有办法能让苏州那边出出力？”碧月掰着手指算道：“巡抚想筹五千两，江宁织造府这边满打满算也不过三千两，要是苏州织造能把剩下的补上，我们这些机户织工也不至于勒紧裤腰带来填这个窟窿。”
李煦前阵子领了两淮盐务的肥差，应该填补了不少亏空。
宫裁想了想，最终心念一定，“你过来……”宫裁朝碧月勾了勾手指，碧月眼神晶晶亮，连忙附耳凑近。
姐妹俩耳语三两句，碧月神色越听越是亢奋，最后更是迫不及待地站了起来，“我马上会织造局安排！”
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