上戴着缀满珍珠的发冠,流苏随着她动作轻轻摆动,精致的面容上涂抹着淡淡的胭脂,美若朝霞映雪,她原本弯弯柳叶眉如今被修剪成更为精致的新月形状,温婉动人,身上穿戴无一不是华美富贵。
碧月眼底涌动着晶莹,目光晦涩难明地看着马纨,“我们被江宁织造局遣散了。”
马纨错愕追问,碧月只得将这段时间来发生的事情一五一十地交代出来。
碧月一家,原是种桑养蚕的农户,并没有和江宁织造局签订长工的条约,而据碧月所说,织造局内,多的是跟他们一样忙时召集,闲时解雇的短工,他们朝不保夕,难有长期、稳定的营生环境。只是碧月一家屋漏偏逢连夜雨,偏生在爷爷死后遭了这事,身上所有的积蓄多用来厚葬了爷爷,生活无以为继,碧月走投无路,只能借着自己有几分姿色,来了怡香院。
马纨想到那夜传习所回来后,碧月自嘲将来卖唱为生,心底不由感慨命运的无常,但好在……她眼下过得确实比织造局时如意许多,马纨替她开心,“也算是苦尽甘来了。”
碧月摇了摇头,满眼哀伤地瞧着马纨,“哪里来的甘甜,怡香院……不过是另一个魔窟。”
马纨咯噔,她印象中的怡香院可不是如此!马纨似想要辩驳些什么,可看到眼前脱胎换骨的碧月,却是什么都说不出来——
碧月见此,脸色凝重地拉着马纨落座。
“我只听说,楼里来了个厉害的姑娘,不仅在前堂摆平了诸多难缠的客官,还提议巧姐儿改了过去的规矩,让怡香院在江宁一带名声大噪,我不知是你,但在听说你想离开怡香院时,还是想给你提个醒。”
说罢,碧月牢牢牵住了马纨的手,“巧姐儿是个狠角儿,她当初既让你在怡香院住下,便是对你有所图谋,只是没成想你还有其他的本事,这才缓了对你的处理,若你不走,巧姐儿或许还能和眉善目地与你再周旋一段时间,可你要跟她挑明离开……恐是走不出这怡香院的。”
马纨愕然,“她还能强绑了我不成?!”
碧月一脸凝重地点头,“她养的那些护院,除了用来对付难缠闹事的客官,更多是用来处理楼内不听话的丫鬟姑娘。”
马纨不敢相信,但在看到碧月郑重神色时,却清楚地意识到,她并非在危言耸听。
马纨迅速冷静下来,若事实如此,她需要从长计议:好在自己在楼中可以自由出入,只需稍加计划,便能轻易越过巧姐儿离开怡香院,不过——马纨看向碧月,“你想走吗?”
此刻,碧月能清楚听到自己那颗枯朽已久的心重新跃动起来。
想走。
她无时无刻不想离开这吃人不吐骨头的地方!
碧月回想过去在怡红院的无数个日夜里,她卖着笑,哄着那些油头粉面的男人开怀,自己分明只是卖艺,却要忍受着他们言语之间的腌臜,碧月知晓,她还算年轻,在巧姐儿没有给自己找到合适卖家的时候,始终会留着她的清白之身,但倘若有朝一日自己年老色衰,那她的身子再由不得自己。
碧月知道马纨是有能力的,今日倘若旁人问她这话,她多半是嗤之以鼻,一笑置之,但眼前的人是马纨——
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