马纨和曹颙从白海棠亭离开，和来时一样，两人谁也没有开口说话，但气氛却恬淡美好。刚刚确认彼此心意的两人，一分一秒都想珍惜，曹颙本想将马纨送回江宁织造府，却没有想到，会在前院碰到拦住他们去路的孙绫。
“颙哥哥。”
不远处，孙绫眼角含笑，朝曹颙的方向快步走来；但当孙绫看到马纨时，态度疏离很多，她端出一副世家女的姿态，朝马纨淡淡点头，“纨姑娘……”
马纨有些错愕：她知道自己？
孙绫见此，笑着解释，“刚刚在牌桌上，颙哥哥提及你是二姑娘结义的姐妹。”
孙绫在牌桌上不显山露水，可却心如明镜，自打马纨出现后，曹颙的目光就没挪开过，之后马纨离开，曹颙更是肉眼可见的心不在焉，左右不过玩了几个回合，就推说局中有事，要先行离开。
孙绫清楚，马纨与曹颙的感情不一般。
也正是因为如此，她有意曲解曹颙的内容，想借此敲打马纨：在曹颙心中，她不过是曹颐义结金兰的姐姐。
只是孙绫来晚了一步，若在马纨还没与曹寅确认心意前挑唆二人，马纨少不得要为此神伤，可如今……马纨却是不以为意地朝孙绫行了一礼，“马纨问孙姑娘好。”
孙绫笑着虚抚了马纨一把，看向曹颙，“颙哥哥不是局里有事，怎和纨姑娘走到了一处？”
马纨闻言下意识往旁边走了两步，与曹颙拉远距离。马纨的动作让一旁的曹颙皱起了眉。他想到了刚刚在白海棠亭前，跟马纨的约法三章，其中之一便是答应她：在没有替马守中平反之前，不对外人挑明他们的关系，包括曹颐。
马纨之所以提出这样的要求，说到底还是为曹颙考量。曹寅的数落刺耳难听，但马纨却还是打心底认可：自己的存在或会影响到曹颙的仕途。
不管马纨有多坚信父亲的清白，但在世人眼中，她始终是罪臣之女，她不愿曹颙为自己背负太多的责任与压力。
在马纨的坚持下，曹颙答应了她。所以眼下面对孙绫的发问，他搪塞道：“恰巧碰上的。”
恰巧？
孙绫不相信，但她知趣，没有戳破曹颙信口拈来的谎言。孙绫指了指前面书房，“说起来，我也是恰巧碰到了曹织造，他让我来寻你，说想跟我们一起谈谈昆曲排演的事情。”
曹颙蹙眉，往马纨处看了一眼，他们说好一起回织造局的……正想着，马纨不由分说地向曹颙行礼告退，“大爷先忙，我回局里了。”话落，她转身快跑，只是刚走两步，便被曹颙喊住。
“等等。”
曹颙解下自己身上的莲蓬衣，往马纨身上披去，“春寒料峭，你穿这些哪够。”
曹颙旁若无人地给马纨添衣，孙绫和马纨神色震动地惊在了原地！孙绫惊惧的是曹颙的态度，而马纨惊惧的是他的出尔反尔——不是说好！在外人面前只当寻常主仆的嘛！他这行为，哪有半分‘寻常’的模样！
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