疾风骤雨，如墨的天幕吞噬了最后一缕余晖，将京城的大地笼罩在一片混沌之中。
国子监外，一列身着蓑衣的官兵策马疾驰，马蹄声与雷鸣交织，惊扰了周遭的宁静，两侧悬挂的纸灯笼在风中狂舞，仿佛是这动荡夜色不安的注脚。
避雨的行人纷纷投来惊异的目光，他们注视着队列严整、威风凛凛的官兵队伍，径直奔向那名扬四海的风月场所——楚腰阁。
楚腰阁内，灯火辉煌，却掩不住一股山雨欲来的压抑。
官兵们一字排开，表情肃穆。为首之人身姿挺拔，眉宇间更是透露出一股不容侵犯的寒意，他的目光锐利如鹰，扫视四周，最终定格在颤抖的老鸨身上，冷冷地吐出一字，“人。”
老鸨战战兢兢，引起众人步入天字一号房。
房内水汽缭绕，灯火璀璨，然而死亡的阴影仍旧挥之不去。
大门缓缓开启，随着雾气消散，一具赤裸的尸体赫然映入眼帘。他静静地躺在浑浊的浴桶中，皮肤苍白，双眼紧闭，早已失去了生命的温度。
而在浴桶旁边跪着的，是面色惨白的青楼姑娘。
轻如蝉翼的外衫被水沁过，湿答答地贴在她的香肩，她发髻歪斜，脖子上还印着好几道绵长的吻痕。
老鸨的脸色比夜色还要深沉，她跟在冷峻男人身边，低语解释：“这是国子监的监生。”
男人不语，走近浴桶。
死者赤身裸体，肌肤之上隐约可见不明痕迹，透露出一丝难以言喻的暧昧。
“你的常客？”男人冷冷地问。
瘫坐在一旁的女子惶惶摇头，声音虚浮，“第——第一次。”
男人脸色凝重，令道：“去请国子监祭酒来认人。”
命令一出，房间内的空气瞬时凝固，只剩下一片死寂。这与隔壁隐约传来的软糯唱词形成鲜明对比。
那歌声缠绵悱恻，带着江南特有的柔情蜜意，但伴着这一室死气沉沉，只添几分诡异与不祥的气氛。
男人眉头紧锁，“隔壁是谁？”
老鸨迟疑片刻，讪讪一笑，“是苏州织造府的鼎二爷。”
男人盯着墙面没有说话，直到身后的衙役低声询问，“可要传鼎二爷过来问话？”
男人摇了摇头“此案事关国子监声誉，在仵作验尸结果出来前，严禁走漏半点风声。”
说着，他看向窗外被围得水泄不通的大门，冷声补充，“找个由头把外面看热闹的百姓都打发了。”
“是。”
香雾轻绕，丝竹之音悠扬入耳，夜色中的雅室如同一幅铺陈开来的奢靡长卷，引人入胜。
烛火摇曳
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