“这样吧，”林镇南略一思忖道：
“明日我们早些启程，赶在午时前抵达西河县城外的客栈。商队在那里休整半日，我带着通关文书与你们进城接人。”
“多谢林总镖头。”陈景玥感激道。
“不必客气，”林镇南摆手，“这一路来，你也没少帮商队解难。”他顿了顿，神色转为严肃：
“不过明日要当心点，途中要经过苍龙岭，那里盘踞着一伙匪人，专挑商队讨要‘酒水钱’。”
他见陈景玥神色如常，又解释道：
“我们商队往来镖师护卫众多，他们向来不敢真动手，每次给些银钱便能打发，明日我会提前备好买路钱。”
陈景玥点头记下，与林镇南各自忙去。
翌日，镇西关城以东四十里处，苍龙岭的半山腰上，五个汉子拨开灌木，紧盯着山下的官道。
“他娘的。”一个长脸汉子啐了一口，指着山下骂道：
“大哥你瞧，这商队的护卫也忒多了，尤其是最后那伙人。瞧那架势，个个精悍，马匹也都是一等一的好货，车里装的肯定都是值钱玩意儿。”
那被称作大哥的汉子没有作声，一双眼盯向长脸汉子所指的方向。
只见队伍末尾那两百余名护卫虽然队形松散，与寻常商队无异，但个个腰背挺直，目光不时的扫视四周。
他们胯下的马匹更是步伐稳健，肌肉线条流畅，显然都是精心喂养的良驹。
随着商队越行越远，五人脸上的兴奋早已散去。被称作大哥的汉子直起身，沉声道：
“这票活儿，碰不得。”
待山下商队彻底消失在官道尽头，几人直起身，向山顶走去。
商队最前方，林镇南回头望着渐行渐远的苍龙岭，面露狐疑：
“怪事，这都走出他们的地界了，今日那些匪人竟没跳出来讨酒水钱。”
与他并驾而行的冯百里笑道：
“莫非是瞧见陈家那两百护卫，吓得连买路钱都不敢要了？”
“多半如此。”林镇南颔首。
因未在苍龙岭耽搁，商队比预期更早抵达了西河县城外的平安客栈。
这家客栈专为过往商旅及错过入城时辰的行人而设，虽简陋却干净宽敞。
简单安置后，林镇南带着通关文书，与陈景玥、慕青、慕白、阿满及叶蓁一行六人策马来到城门前。
守城士兵看过文书，又得了慕青递来的碎银，痛快放行。
众人穿过城门，西河县城的街景映入眼帘。
长水巷。
小院里，赵原将衣摆扎到腰间，挽起袖子，随着手中的斧子一次次挥落，木柴应声劈成两半。
厨房门吱呀一声打开，陶氏端着菜篮走出来，坐在门口开始摘菜。
她嘴角噙着一抹浅笑，目光时不时落在劈柴的赵原身上。
自从天气转暖，赵伯连服几帖药后，伤势又好上许多。
连太阳也仿佛感知到陶氏稍缓的心情，悄悄从云层后探出头来。
“赵伯，这会儿日头正好，出来透透气吧。”陶氏朝屋里唤道。
“好勒。”屋里传来赵伯的声音。
不多时，赵伯缓步走出，在赵原身后寻了个木墩坐下，静静看着少年劈柴。
“赵伯。”赵原回头打了声招呼，又继续挥动斧头。
“气沉丹田，腰马合一。”赵伯突然开口，“劈柴如对敌，动作要快、准、狠。手腕发力，斧随腰转。”
赵原闻言身形一顿，随即深吸一口气，调整姿势。
但见他腰身微转，斧刃划出一道银弧，咔嚓一声，碗口粗的木桩应声裂成两半，断面平整如削。
赵伯微微颔首，陶氏也露出许久未见的笑容。
天刚亮，王癞子耷拉着脑袋从赌坊出来，听见二狗子在远处嚷嚷：
“癞哥！癞哥！”
他今日输了个精光，正烦躁着，扭
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