“书记。”他终于开口，声音被压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“那份新报告……我们第一天就可以给他。”
楚风云没有看他，视线落在窗外不断变换的街景上。
“为什么要等五天？为什么要让他用那种方式……一次又一次地……”周小川没有把“羞辱”两个字说出口，但车内压抑的空气替他说了。
“孙大海刚才打电话，县里的风言风语已经传遍了。说您在省城求告无门，连一个副主任的办公室都进不去。这……这对您的威信是很大的打击。”
周小川的胸口起伏着，他替楚风云感到不值。那种感觉，就像是看着自己最珍视的宝物被人丢在地上，还被踩了几脚。
楚风云终于收回视线，转过头。他没有回答问题，而是抛出了一个问题。
“小川，你觉得王志强这个人，能力怎么样？”
周小川一愣，下意识地回答：“业务能力很强，不然也写不出那篇关于循环经济的文章。就是……官僚气太重，太爱面子。”
“一个有能力、有野心、爱面子的实权厅级干部。他亲手否决了我们的项目，现在又不得不亲手批准一个本质上差不多的东西。”楚风云的手指在膝盖上轻轻叩击，发出沉闷的声响，“换作是你，你会怎么想？”
周小川顺着这个思路想下去，一股寒意从脊背升起。他会觉得难堪，会想尽办法推诿，会痛恨那个逼着自己出尔反尔的人。
“如果我第一天就把新报告给他，他会感激我吗？”楚风云继续发问。
周小川沉默了。他不会。他只会觉得那是自己应得的台阶，是金水县求他办事的“诚意”。他会迅速翻过这一页，心安理得地收下这份功劳，甚至可能觉得楚风云这个年轻人有点小聪明，但也就仅此而已。
“他不会感激，只会戒备。他会想，这个年轻人葫芦里卖的什么药？他会把我们的项目当成一个普通的、需要他‘高抬贵手’的申请。”
楚风云身体向后靠，整个人陷入柔软的座椅里。
“所以我让他得罪我。一次，两次，三次。我让他把‘按规矩办事’的戏唱足，让他把‘铁面无私’的牌坊立高。我让他每一次拒绝我，都在自己的心里加一把锁。我让他把所有人都请来看他如何把我堵在门外，让他自己把所有的退路都堵死。他其实清楚以前那份方案是没问题的，是李……是上面领导打了招呼故意打借口卡住的。现在上面领导已经退却了，他的投名状打到了棉花上，如果我们向省委报告，他有什么下场。”
车厢内，只有空调系统发出的微弱风声。周小川的呼吸几乎停滞。
“当他把自己捧到那个‘绝对正确’的高台上，进退不得的时候，他心里怕不怕？”楚风云的声音很轻，却像一根针，精准地刺入周小川的认知核心。“他怕。他怕我拿着旧方案鱼死网破，怕他亲手埋下的雷炸了自己。他得罪我越狠，这恐惧就越深。”
“恐惧，就是我投下去的本金。”
“这个时候，我再把那份新报告递给他。那不是一份报告，也不是一个台阶。”楚风云停顿了一下，“那是能把他从恐惧的深渊里捞出来的救命稻草，是能让他从那个摇摇欲坠的高台上安然落地，甚至还能再往上飞一截的云梯。”
“他拿到报告那一刻，心里只有两个字：得救了。随之而来的，就不是戒备，而是远超于感激的……亏欠。”
周小川感觉大脑嗡嗡作响。那些天他所承受的所有屈辱、挫败和煎熬，在此刻被赋予了全新的意义。它们不再是失败的标记，而是楚风云投喂给王志强的筹码，是这笔政治投资中必须支付的成本。
“县里那些风言风语，伤不了我的根本。但一个省发改委副主任的亏欠，却是我们金水县未来几年在省里一张硬牌。这笔买卖，你说亏不亏？”
周小川张了张嘴，一个字也说不出来。他看着楚风云平静的侧脸，第一次感觉到一种近乎敬畏的寒意。这不是权谋，这是对人性最精准的解剖和操控。
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