见招拆招。”
裴曦的目光落回车窗外苍茫的雪原，“但有一件事必须明确——公主你，绝不能真的成为拓跋的王妃。”
乐阑珊心头一震。
“不是要你抗旨。”
裴曦看出她的疑虑，缓声道，“和亲之约必须履行，这是国事。但嫁过去之后如何周旋，便是你的事了。拓跋暴虐多疑，你需设法让他对你既不能完全信任，又舍不得杀你。这其中分寸，极难把握，却是你唯一的生路。”
他顿了顿，声音更低：“我也会尽力……在朝中斡旋，为你争取转机。但这需要时间，公主，你需要撑到那个时候。”
乐阑珊看着他清癯而疲惫的脸，忽然明白了他此番坚持送亲的真正用意——他不仅要护她平安抵达，更要为她铺一条在绝境中可能的生路。
“殿下为何……”她声音有些哽，“为何要为我做到如此？”
裴曦淡淡一笑：“或许是因为，在这冰冷的世道里，总该有些东西，是值得坚守的。”
他看向她，目光温和而深邃：“公主的风骨，让我看到了当年护国公府的脊梁。这样的脊梁，不该折断在北凉的风雪里。”
乐阑珊鼻尖一酸，忙低下头。
就在这时，马车外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近。
“报——！”探子的声音在车外响起，带着明显的慌乱，“前方三十里发现北凉骑兵！人数约五百，正朝我方疾驰而来！”
车内两人同时变色。
裴曦迅速掀开车帘：“何人旗号？”
“是……是拓跋王叔的狼头旗！”
话音未落，前方已传来裴衍沉着的命令声：“全军戒备！弓弩上弦！车队收缩，围成圆阵！”
训练有素的士兵迅速动作起来。马车被驱赶到中央，骑兵在外围结成防御阵型，弓弩手则占据了车队中较高的车顶。
乐阑珊透过车帘缝隙，看见裴衍已策马立于阵前。他脱去了厚重的披风，只着玄甲，手中长枪在苍白的天光下泛着冷冽的寒芒。
远处的地平线上，烟尘渐起。
黑压压的骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得大地微微颤抖。为首一人身形魁梧，披着厚重的狼皮大氅，正是拓跋王叔麾下大将——兀术。
队伍在百步外停住。
兀术策马出列，目光如鹰隼般扫过昭国军阵，最后落在中央的凤辇上，粗犷的脸上露出毫不掩饰的审视与轻蔑。
“奉拓跋王叔之命，特来迎接明怡公主！”
他的声音洪亮，带着北凉人特有的腔调，“请公主出辇一见！”
这话说得客气，语气却强硬无比。
按照礼节，公主未至王庭，岂有半路被要求“出辇一见”的道理？这分明是下马威。
裴衍眼神一冷，正要开口，却见凤辇车帘已缓缓掀开。
乐阑珊走了下来。
她没有穿厚重的礼服，只着一身素白裙裳，外罩那件锦缎棉氅。乌发简束，不戴珠翠，素面朝天。风雪吹起她的衣袂，显得身形单薄，但她的背脊挺直如松，眼神平静如湖。
她一步一步，走到阵前，在裴衍马侧站定。
然后，她抬起头，看向兀术。
那一瞬间，兀术竟微微怔了一下。
他本以为会看到一个哭哭啼啼、惊慌失措的中原贵女，或是浓妆艳抹、矫揉造作的所谓公主。却没想到，竟是这样一个清冷似雪、眼神却澄澈坚定的女子。
“将军远来辛苦。”
乐阑珊开口，声音不大，却清晰地传遍寂静的雪原，“本宫奉大昭皇帝之命，前来北凉和亲，自当遵循礼制，于王庭觐见可汗与王叔。途中相见，恐于礼不合，还请将军见谅。”
她不卑不亢，既拒绝了对方无理要求，又给足了台阶。
兀术眯起眼睛，上下打量她片刻，忽然哈哈大笑：“公主好胆色！既然如此，末将便护送公主前往王庭——只是这些护卫……”他瞥向裴衍及其身后的昭国骑兵，“就不必跟去了。北凉的领地，自有北凉的勇士护卫公
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