正是老陈带人送来的、被万通货栈当众踩踏过的灰暖包和袖里暖！
不少包裹的油布已经破损，露出里面白色的石灰粉和芦棉，在晨光下显得格外狼狈。
“呸！什么腌臜玩意儿！也敢往我们‘四海’送？”孙管事叉着腰，唾沫横飞，“滚！都给我滚远点！再让老子看见你们暖阳记的破烂货，打断你们的狗腿！”
老陈气得浑身发抖，指着孙管事：“你……你们欺人太甚！这是我们姑娘白送给陈舵主的！你敢……”
“白送？老子还嫌占地方呢！”孙管事一脚将一个滚到脚边的灰暖包踹飞出去，厚实的包裹撞在墙角，发出沉闷的声响。
“带着你们沾着叛军血的脏钱做的脏货，给老子滚！”
周围的苦力、行商、甚至一些漕帮的帮众都被这边的动静吸引，围拢过来，指指点点，议论纷纷。
暖阳记“贼赃起家”、“沾着叛军血”的谣言，经过沈星河的推波助澜和四海当众的宣扬，如同瘟疫般在人群中迅速扩散。
“看！那就是暖阳记的东西？”
“听说用了要遭天谴的！”
“四海都不要，肯定是脏东西！”
“啧啧，被万通扔出来，又被四海当垃圾踢……”
鄙夷、厌恶、恐惧的目光如同针尖，刺向老陈和那堆被践踏的货物。
就在这时，一个穿着四海高级管事服饰、留着山羊胡、眼神阴沉的老者从货栈内踱步而出，正是临江分舵舵主陈四海的心腹，钱师爷。
他扫了一眼地上的狼藉和围观的人群，嘴角勾起一丝阴冷的弧度，慢悠悠地开口，声音不大，却清晰地传遍全场：
“孙管事，陈爷说了，暖阳记苏老板的‘厚礼’，我们‘四海’收下了。”
孙管事一愣，不解地看向钱师爷。
钱师爷捋了捋山羊胡，眼中闪过一丝恶毒：“既然是白送的，那就……摆出来吧。就摆在咱们货栈门口最显眼的位置！让来往的客商都瞧瞧，这暖阳记的‘宝贝’，是个什么成色！也让大伙儿都看看，敢跟我们‘四海’作对的下场！”
摆出来？
摆在最显眼的位置？
这哪是收礼，这是赤裸裸的羞辱！
是要将暖阳记的货物如同垃圾般示众，彻底钉死在耻辱柱上！
“是！钱师爷高明！”孙管事瞬间明白了，脸上露出狞笑，对着手下吼道：“听见没？把这些破烂玩意儿，都给老子堆到门口！堆高点！让所有人都看清楚！”
四海货栈的伙计们哄笑着，七手八脚地将那些破损的、沾染了泥灰的灰暖包和袖里暖，如同堆垃圾般，在货栈大门正前方，垒起了一座半人高的、散发着石灰粉和狼狈气息的“小山”。
这座“小山”，在清晨的码头阳光下，显得如此刺眼，如此屈辱！
如同一块巨大的伤疤，狠狠烙在了暖阳记刚刚试图立足临江的野心上。
围观的人群发出更大的议论声，鄙夷、嘲笑、幸灾乐祸的目光如同潮水般涌来。
老陈气得眼前发黑，嘴唇哆嗦着，几乎要晕厥过去。
钱师爷满意地看着自己的“杰作”，阴冷的目光扫过脸色惨白的老陈，如同看一只蝼蚁：“回去告诉你们苏老板，‘四海’的码头，不是谁想插一脚就能插的。带着你们这些破烂，滚出临江，或许还能留条活路。”
老陈死死攥着拳头，指甲嵌进肉里，渗出血丝。
他深深看了一眼那座耻辱的“小山”，又看了一眼钱师爷那张刻薄阴险的脸，最终一言不发，猛地转身，带着送货的兄弟，如同斗败的公鸡，在人群的哄笑声中，踉跄离去。
——
望江楼，“听涛阁”。
沈星河凭栏而立，月白的锦袍在晨风中微微拂动。
他手中把玩着一只温润的白玉酒杯，目光穿透喧嚣的码头，精准地落在四海货栈门口那座刺眼的“灰暖包小山”上。
看着老陈等人狼狈离去的身影，看着围观人群脸上的鄙夷和四海伙计脸上的得意，沈星河嘴角缓缓勾起一丝冰冷的、如同毒蛇般的笑意。
“螳臂当车，不自量力。”他轻声自语，声音带着掌控一切的漠然。
他微微侧首，对身后垂手侍立的灰衣管事吩咐：“告诉隆昌那边，催债的力度……再加三成。我要苏晚照在上京的根
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