南城，“老槐树”码头西二里，河岔子。
风雪暂歇，铅灰色的天光映照着这片荒僻之地。
三排青砖砌成的巨大仓房如同沉默的巨兽，匍匐在浑浊的河岔旁。
仓房顶部的瓦片残破，覆盖着厚厚的积雪。
后面一个带着高高围墙的院落，也显得破败不堪。
空气中弥漫着河水特有的腥气和淡淡的、陈年的盐卤味道。
这里，便是李石头用两锭螣蛇黄金砸下来的新据点——曾经的漕帮私盐窝点。
此刻，院门大敞。
崭新的、写着“如意速达”四个歪歪扭扭大字的木牌，被几个汉子嘿哟嘿哟地挂在了院门旁的砖墙上，显得格外突兀。
院内空地上，一片喧嚣。
新招募的、更多的汉子如同潮水般涌入，在李石头和赵虎的吼叫声中，分成几拨。
一拨人挥舞着斧头、铁镐，清理着院中和仓房内的杂物、蛛网；
一拨人扛着新买来的厚木板、桐油、麻绳，拼命地修补着破损的门窗和屋顶；
还有一拨最强壮的，则在赵虎的亲自监督下，喊着号子，将据点那边转移过来的香料麻袋、保温箱材料、灰暖包成品，以及最重要的——那些抢来的刀棍、弩箭，小心翼翼地搬入最靠里、看起来最结实的一号仓房。
苏晚照站在院子中央一株枯死的老槐树下。
她换上了一身相对干净的深青色棉袄，但后背依旧隐隐作痛，脸色也因失血和消耗而显得过分苍白。
然而，她的脊梁挺得笔直，目光如同盘旋的鹰隼，冷静地扫视着这片混乱却充满生机的景象。
租下这地方，几乎掏空了抢来的香料价值和剩余的螣蛇黄金。
但值得！
这里空间足够，位置隐蔽，水路陆路皆通，稍加改造，便是进可攻、退可守的根基之地！
螣蛇令牌冰冷的棱角紧贴心口。
沈星河和“四海”的阴影如同跗骨之蛆。
但此刻，站在这片属于自己的地盘上，一种久违的、掌控命运的感觉，如同微弱的火苗，在她冰冷的心底悄然燃起。
“姑娘！您看这地方……”李石头抹着汗跑过来，脸上带着兴奋的红光，“够大吧？就是破了些，收拾起来费劲！”
“破不怕。”苏晚照声音平静，“修好它，它就是我们的家，我们的堡垒。”
她抬眼望向那三排巨大的仓房，规划着：“一号仓，屯货，屯兵器，重兵把守。二号仓，做灰暖包工坊，地方够敞亮。三号仓，暂时堆放杂物。后面院子，清理干净，搭上通铺，以后兄弟们就住这里。”
“明白！”李石头用力点头，“姑娘放心！最多三天，保管让这地方大变样！”
就在这时，一阵压抑的咳嗽声自身后响起。
苏晚照猛地回头。
顾清砚不知何时已站在枯死的老槐树下，依旧是那身洗得发白的青色布袍。
清俊的脸上没什么表情，目光却如同无形的探针，精准地落在苏晚照苍白得近乎透明的脸上，又扫过她微微起伏的胸口。
他无视了院内的喧嚣和尘土，径直走到苏晚照面前，声音清冽如故，却带着一种不容抗拒的穿透力：
“伸手。”
苏晚照眉头微蹙，没有动。
她此刻气血翻腾，体内“焚冰”丹药的余力与强行扩张的兴奋激烈冲突，冰火煎熬，经脉如同被无数细针攒刺。
她不想在此时、此地，被人窥探到虚弱。
顾清砚的眼神没有丝毫波澜，只是静静地、带着一种沉静的、近乎实质的压迫感，看着她。
周围的喧嚣仿佛瞬间远去。
苏晚照看着他澄澈眼底深处那不容置疑的坚持，一种莫名的疲惫感涌上心头。
她缓缓地、极其不情愿地，伸出了右手。
顾清砚修长微凉的手指，如同铁钳般瞬间扣住了她的腕脉！
指尖传来的脉象混乱、狂躁、沉滞！
如同被强行堵塞的火山熔岩，在狭窄的河道里左冲右突！
心脉之火被那螣蛇黄金带来的巨大“暖阳”和强行扩张的亢奋彻底点燃，熊熊燃烧，几乎要焚穿本就脆弱的经脉！
而那“焚冰”丹药的寒毒，则如同跗骨之蛆，纠缠盘踞，与心火激烈冲突，每一次碰撞都带来更深的损伤！
凶险！
比昨夜
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