翌日晨光刚漫过荣庆堂的檐角，夏金桂便带着八个膀大腰圆的大丫头，浩浩荡荡地闯了进来。
她今儿穿了一身石榴红的撒花褙子，腰间系着杏黄丝绦，丝绦上坠着一枚赤金嵌宝的双鱼佩，脸上半点笑意都无，一进门便大马金刀地落座，对着贾母开门见山：“老太太，今儿我来，也不绕弯子。欠我的银子，什么时候还？”
贾母正坐在镜前描眉，闻言手一抖，眉黛便歪了半截，她正准备亲自画一个年少时经常画的妆容，去和她的烈哥哥回忆年少时的“墙头马上”……
她沉着脸放下眉笔，看向夏金桂，语气里带着几分压不住的火气：“不过是迟几日，你何必这般步步紧逼？”
“步步紧逼？”夏金桂冷笑一声，目光扫过荣庆堂里的雕梁画栋，眼底尽是不屑，“老太太怕是忘了，当初可是您亲口应下的日子。如今日子到了，银子不见踪影，难不成还想赖账不成？”
她身后的八个大丫头齐齐往前站了半步，个个腰杆挺直，眼神凌厉，一股无形的威压瞬间弥漫开来。
贾母被这阵仗气得胸口发闷，可现在却不能真的撕破脸。
她深吸一口气，强压下心头的怒火，缓声道：“你放心，欠你的银子，一分都不会少。你再给我两天时间，我必定凑齐给你。”
“两天？”夏金桂挑了挑眉，站起身踱到贾母跟前，目光落在她腕间的赤金镯子上，慢悠悠道，“空口白话，我可不信。不如这样，先拿些东西做押金，也好让我安心。”
贾母脸色一白，下意识地攥紧了手腕。可看着夏金桂那副不依不饶的模样，再瞧瞧她身后那八个虎视眈眈的丫头，终究是无可奈何。
她咬了咬牙，转头对着鸳鸯厉声道：“去，把我那对翡翠手镯取来。”
贾母：让你开开眼！
鸳鸯脸色微变，低声劝道：“老太君，那可是……”
“快去！”贾母猛地拔高了声音，眼底闪过一丝狠戾。
鸳鸯不敢再劝，只得转身进了内室，不多时便捧着一个锦盒出来。
锦盒打开，一对翡翠手镯静静躺在其中，那玉色竟是极为纯正的帝王绿，水头足得像是要滴出水来，镯身雕刻着缠枝莲纹，纹路细腻，流光溢彩，一看便知是价值连城的稀罕物。
“这对手镯，是老国公当年亲手给我寻来的，乃是贾家传家宝。”
贾母看着那对手镯，声音都在发颤，眼底满是肉疼，“如今暂且押在你这儿，待我凑齐银子，再赎回来。”
夏金桂瞥了一眼那手镯，眼底闪过一丝精光，却故作不屑地撇了撇嘴：“罢了，看在这对镯子的份上，我就再给老太太三天时间。”
夏金桂：到姐手里的东西，你还能拿回去？做梦还快一些！
她伸手接过锦盒，掂了掂分量，扬声道：“您可记好了，我夏金桂不是什么千金大小姐，逼急了，能干出什么事，连我自己都不知道。”
说罢，她也不待贾母回话，转身便走，八个大丫头紧随其后，脚步声铿锵有力，震得荣庆堂的地砖都似在发颤。
出了荣国府，夏金桂便带着人回了住处。刚进门，便将锦盒丢给一旁的丫鬟，扬声道：“都去院子里练拳脚！今日加练一个时辰！”
那八个大丫头齐声应是，转身便往院子里去了。夏金桂也跟着走了出去，挽起袖子，加入了练拳的队伍。
她早打听清楚了，荣国府里的蒹葭、黛玉等人，个个都是练家子，身手不凡。
她若想在这京中站稳脚跟，若想将来能与那些人抗衡，便也得有几分真本事才行。
拳头握得紧紧的，夏金桂看着院中的日头，眼底闪过一丝狠劲。这荣国府的浑水，她既然蹚了，便没打算轻易抽身。
荣国府的端午宴，自贾赦吩咐下来，便由王熙凤一手操办。
不过两日功夫，听竹轩内外已是焕然一新，廊下挂满了五彩的流苏与菖蒲艾草，阶前摆着几缸新开的蜀葵，风一吹，满院都是清冽的草木香气。
府里上上下下都忙得脚不沾地，唯独刘姥姥，站在听竹轩的月洞门边，她想着端午前便回乡下，帮着女儿女婿打理几亩薄田，可还没等开口，便被王熙凤拦了下来。
“干娘这是要往哪里去？”王熙凤挽着她的胳膊，笑盈盈地道，“这端午宴正
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