那忠顺见赖嬷嬷虽然说要全招，但仍再犹犹豫豫，眼底的暴戾之气更盛，当即转头朝门外厉声大喊：“来人！给我拖下去上刑！我倒要看看，这个老虔婆的骨头有多硬，能扛到第几道！”
忠勇本就没想着对赖嬷嬷严刑逼供，不过是想将她拘着，捏个把柄在手，此刻听忠顺喊人动刑，他心里也憋着火气，便也没出声阻拦——恨屋及乌，这老虔婆帮着那史翠华瞒了这么多年，本就该受些教训。
话音未落，门外便呼啦啦闯进来一群精壮打手，个个面色沉冷，手上拿着铁链、拶指，上前就要将赖嬷嬷拖走。
赖嬷嬷哪里见过这般阵仗，瞬间吓得瘫在地上，屎尿齐流，方才那点硬气荡然无存。
她只盼着能求个痛快，哪里想到会惹来这般酷刑，当下顾不得体面，哭喊着求饶：“我说！我全说！别上刑！老太太说……说……说你家大公子，是被她悄悄下了药，才……才不能生育啊！”
“噗——”
这话如同一道惊雷，狠狠劈在忠勇心头。他只觉得胸口一阵气血翻涌，喉头腥甜上涌，一口鲜血猛地喷了出来，溅在青砖上，红得刺目。
他身子晃了晃，便直挺挺地仰面栽倒在地，人事不省。
忠顺脸上的狠戾瞬间僵住，跟着便是眉头倒竖，双目赤红。他抬脚狠狠将赖嬷嬷踹出数米远，厉声嘶吼：“快！快传府医！救王爷！”
而院外廊下，一直屏息听壁角的沈慎之，早已如遭五雷轰顶，浑身冰凉得如同坠入冰窟。
史翠华——他父亲放在心尖上、护了半辈子的外室，竟对他下了绝子的阴毒药物！
难怪他与夫人成婚十数载，遍寻名医、虔心礼佛，却始终膝下空空，连个半子都无。
这些年，他看着夫人暗自垂泪，听着府里的闲言碎语，背负着“不孝有三，无后为大”的枷锁，竟全是拜这个女人所赐！
更让他肝胆俱裂的是，他骤然想起父亲这些年的所作所为——为了这个女人，父亲罔顾礼法，疏远自己的母亲，母亲最后也是郁郁而终…….
父亲满心维护的，是害了自己亲儿子的罪魁祸首；父亲不惜一切想要庇护的，是毁了他后半生的蛇蝎毒妇！
何其荒谬！何其讽刺！
沈慎之站在廊下的阴影里，先是浑身剧烈发抖，牙齿咬得咯咯作响，随即竟爆发出一阵凄厉又癫狂的大笑。
那笑声穿透了庭院的死寂，带着彻骨的悲凉与愤懑，听得人心头发紧。
他不是那等睚眦必报的狠戾之人，自小读圣贤书长大，骨子里刻着的是谦谦君子的温厚与自持。
复仇的念头在他心头一闪而过，却又被他生生压下，宗室纠葛，朝堂风波，他早已倦了，也怕了。
笑够了，他脸上的血色褪得一干二净，只剩一片死灰。
他踉跄着转身，一步一晃地朝着自己的院子走去，单薄的背影在暮色里萧索得如同深秋的落叶，仿佛连脚下的步子，都灌满了千斤的绝望。
回到院中，夫人正倚着窗棂等他，见他这般失魂落魄的模样，忙起身迎上来。
这女子自幼与沈慎之青梅竹马，二人成婚后也琴瑟和鸣，连口角都不曾有过，便是没有子嗣也没有互相怨怼过，便是忠勇想给他纳妾，沈慎之都坚定地拒绝了。
而此时沈慎之看着她温柔的眉眼，喉头一阵哽咽，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑得不成样子：“夫人，是我对不住你……这些年，委屈你了。”
他将方才听到的真相，一字一句地说与夫人听，字字泣血，句句含愧。
夫人听罢，亦是怔在原地，半晌才落下泪来，却终究是俯身扶起他，没有半句怨言。
另一边，忠顺听见沈慎之踉跄的笑声，心头也是猛地一惊——竟不知这大侄子一直在外偷听！
他知晓沈慎之素来温厚，此番得知真相，怕是早已痛断肝肠。
可眼下哥哥吐血昏迷，性命攸关，府医还未赶到，满院的人乱作一团。
他分身乏术，竟是顾此失彼，只能眼睁睁看着沈慎之的背影消失在夜色里，一时竟不知该先顾哪边，只觉得一股寒气，从脚底直窜上头顶。
沈慎之扶着夫人进了内室，反手掩上门，将外面的喧嚣彻底隔绝在外。
他屏退了屋里所有的丫鬟仆从，只留一盏昏黄的
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