钧挑了挑眉，爱卿竟如此笃定？
袁长青垂首答道：为人臣者，奉诏必返，此乃本分。
哈哈哈！朱翊钧朗声大笑，接过内侍奉上的茶盏，看来你对他评价颇高，竟这般信任。
袁长青慌忙跪倒：臣惶恐。
他表面平静，心中却忐忑不安。
其实他也没有把握，那个年轻人究竟会不会回京。
如今只能祈求常生如期返京。
否则......怕是性命难保。
朱翊钧搁下茶盏，看着跪地的臣子挥了挥手：退下吧。
待常指挥使回京后，命他镇守诏狱。
北皇城总司事务，暂由你代为执掌。
袁长青眼中闪过一丝讶异，连忙叩首：臣领旨。
微臣告退。
他躬身退出武英殿，临行前又回望了一眼殿宇，心头巨石终于落地。
这般处置已是格外开恩。
擅自羁押刑部侍郎，又在京中诛灭史家，纵是镇武卫指挥使，论罪也难逃严惩。
如今仅仅贬去守诏狱，官职未削，可见圣眷犹隆。
袁长青摇了摇头，快步离开宫禁。
现在就盼着常生能早日返京......
......
百花谷山脚下，
常生正欲跨上辟邪兽，天际突然传来震耳长笑。哈哈哈！
好！很好！
浑厚声浪宛若惊雷，在山谷间久久回荡。好得很！
常生瞳孔骤缩，目光如电射向前方。这是……
刹那间，两道身影突然出现在众人面前。
一袭白袍的男子颈间纹着火焰般的红色纹路，双耳硕大异于常人，腰间悬着赤红葫芦。
另一位壮汉半身，肌肉虬结，腰间挂着湛蓝葫芦，神色冷峻。哈哈！妙极！妙极啊！
常生略怔，讶然望向二人。
张三、李四？
张三抱拳含笑：在下侠客岛赏善罚恶使张三，这位是李四。
李四微微颔首，依旧面若寒霜。见过常大人。
常生目光扫过二人，轻笑道：二位此来，可是邀本官赴腊八宴？
张三眼底闪过讶色，旋即笑道：不知大人可愿赏光？
常生轻拍辟邪兽，转身迈向山下：届时必当赴约。
好！甚好！
张三大笑着与李四同时掷出令牌。
常生接下令牌忽然驻足：江湖有江湖的规矩，朝廷自有朝廷的王法。
善恶非由私断，望二位谨记！
话音渐远，镇武卫铁骑卷起漫天尘烟。
陡然间凛冽刀气直冲九霄，裹挟着马踏江湖的决绝之势。
皇城内外，三百铁骑疾驰如雷，百姓纷纷避让。
常生归城的消息顷刻传遍四方。
刚抵北城司衙，便有侍卫禀报：指挥使大人有请。
袁长青在院中来回踱步，见常生现身终于长舒一口气——他最怕这倔小子一去不返。
袁长青落座石凳，嘴角浮现淡淡笑意：还以为你不会赴约。
常生从容应答：大人特意相召，想必是对卑职的处置有了决断。
......
袁长青见他神色自若，略显惊讶，正色道：陛下命你掌诏狱。
期限未定。
袁长青凝望常生，低声道：此事关乎圣意，你当明白其中分寸。
常生坦然入座，神情舒展。
这责罚实在轻微。
虽说事出私心，纵有授意也仅能归于己身。
镇武卫终究是天子手中利刃。
常生暗自感叹。
龙椅上那位果然深不可测。
看守诏狱名为惩处，实则对他而言无关痛痒，何况这本就是指挥使分内之职。
寻常人此刻怕是要跪谢皇恩。
百官与勋贵眼中，圣上既已
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