銮驾在官道上摇摇晃晃地前行，车轮碾过碎石的声响规律而单调，像是永不停歇的鼓点，敲打着漫漫北巡路的寂寥。车辇内铺着厚厚的西域贡毯，暖炉燃着上好的银丝炭，氤氲出融融暖意。舒兰斜倚在软枕上，身上盖着织金云纹的锦被，指尖轻轻拨弄着窗棱上垂着的流苏，目光落在窗外不断变换的景色上。
起初，她还能饶有兴致地看远山如黛，看溪流蜿蜒，看道旁的草木从葱茏渐渐染上秋意的微黄。可越往北走，朔风渐烈，空气也愈发清冽，她胸口的闷胀感便一日重过一日，像是揣着一团温温的棉絮，沉甸甸地压着，连呼吸都带着几分滞涩。
那日清晨，天色微熹，淡青色的晨雾还未散尽，车队刚过古北口。车辇碾过一段略陡的坡道，轻微的颠簸袭来，舒兰只觉胃里一阵翻江倒海，一股突如其来的恶心猛地攫住了她。她来不及多想，忙俯身伏在车窗边，剧烈地呕吐起来。
酸水混杂着胆汁涌上喉头，呛得她眼泪直流，浑身的力气像是被抽干了一般，连指尖都泛着冰凉的白。冷汗涔涔地从额角渗出，濡湿了鬓边的碎发，黏在脸颊上，带来一阵寒意。
“舒兰！”
身侧的康熙脸色骤变，素来沉稳的声线里，竟破天荒带着几分罕见的慌乱。他一把将她揽进怀里，宽大的手掌轻轻抚着她冷汗涔涔的额头，另一只手顺着急促起伏的脊背，力道温柔却带着不容置疑的安抚。
“苏培盛！快！传太医！”
康熙的声音透过车辇的帷幔传出去，带着压抑的焦灼。车外的苏培盛不敢怠慢，连声应着“嗻”，脚步匆匆地朝着随行太医的车驾跑去，惊得道旁的飞鸟扑棱棱地展翅飞起。
不过片刻，随行的太医便提着药箱，连滚爬地冲进了御辇。他顾不得行礼，颤抖着手指搭上舒兰腕间丝帕覆盖的脉搏，指尖触到那片冰凉的肌肤时，忍不住屏住了呼吸。
车厢内静得落针可闻，康熙揽着舒兰的手臂微微收紧，目光一瞬不瞬地盯着太医的脸色，平日里深邃如海的眼眸，此刻竟盛满了毫不掩饰的紧张。舒兰靠在他怀里，虚弱地闭着眼，唇角还残留着淡淡的酸意，心口却因他掌心的温度，渐渐安定了几分。
太医的手指细细切着脉，眉头先是微蹙，随即缓缓舒展，眼中漾起难以抑制的喜色。他猛地跪倒在地，额头重重叩在金砖上，声音里满是激动的颤音：“恭喜皇上，贺喜皇上！皇后娘娘这是喜脉！脉象圆滑如珠，往来流利，已有一月余了！”
“喜脉？”
康熙愣住了，像是没反应过来一般，目光怔怔地落在舒兰尚且平坦的小腹上。须臾，巨大的狂喜如潮水般汹涌而来，瞬间淹没了他。他紧紧握住舒兰冰凉的手，指腹摩挲着她细腻的肌肤，嘴唇翕动了几下，竟一时之间，连话都说不出来。
喉间像是堵着一团滚烫的棉絮，千言万语涌到嘴边，最后只化作一声低沉的喟叹。他低头，看着怀中人苍白的脸颊，看着那双因呕吐而泛红的眼角，心疼与欢喜交织着，在胸腔里翻涌，烫得他眼眶微微发热。
舒兰缓过神来，虚软地靠在他肩头，苍白的唇瓣缓缓绽开一抹极淡、却极温暖的笑。她抬起手，纤细的指尖轻轻覆上尚且平坦的小腹，那里正悄然孕育着一个崭新的生命，一个属于她和他的，独一无二的牵绊。
“皇上……”她的声音微弱，却带着几分不易察觉的雀跃，“我们……又有孩子了。”
康熙俯身，额头抵着她的额头，鼻尖蹭着她的鼻尖，温热的呼吸拂过她的脸颊，带着他独有的龙涎香气息。“是，我们的孩子。”他的声音沙哑，却温柔得能溺出水来，“朕的舒兰，辛苦了。”
自那日起，整个北巡队伍的行进速度，立刻慢了下来，慢得像是在镜面上滑行，平稳得不像话。康熙几乎是将舒兰捧在了心尖上，恨不得将车辇里铺上十层鹅绒垫，将所有可能颠簸的道路一律绕行。
他不再骑着高头大马，走在队伍前列，而是终日守在舒兰的车辇里，寸步不离。看着她因孕吐而日渐消瘦的脸颊，他心疼得彻夜难眠，变着法儿让御厨做些清爽开胃的吃食，酸甜的青梅酱，爽口的莲子羹，软糯的藕粉糕，一碗碗亲自端到她面前，小心翼翼地喂她吃下去。
若是她实在吃不下，他也不恼，只是耐心地替她擦去嘴角的残渍，握着她的手，低声说着些江南的旧
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