深秋的霜露染白了重华宫的瓦当，前院书房的烛火夜夜燃到天明。弘历捏着一本折子，目光却飘向窗外，西跨院的方向隐在薄雾里，像一幅晕染开的水墨画。
他已经有大半个月没踏足西跨院了。
不是不想，是不敢。
只要一闭上眼，陈婉茵抚琴时低垂的眉眼、临帖时纤细的指尖、月下谈心时通透的话语，便会清晰地浮现在眼前。他甚至觉得，这宫里的桂花香，都带着她身上那股淡淡的墨香与琴韵，无处不在，无孔不入。
他遣王钦私下里照拂西跨院，今日送一匹江南织造的云锦，明日送一匣刚贡来的雨前龙井，连她院里的石榴树生了虫，都是他让内务府悄悄派人来除的。王钦每次回来，都会细细禀报陈婉茵的近况——她依旧每日抚琴临帖，偶尔和苏绿筠在院里散步，眉眼间不见半分怨怼，依旧是那副云淡风轻的模样。
“王爷，陈小主前日给您做了件常服，还有个绣着桂花的荷包，让奴才悄悄带过来了。”王钦将一个素色锦盒呈上，语气里带着几分小心翼翼。
弘历连忙打开锦盒，一件月白色的常服叠得整整齐齐，针脚细密，带着淡淡的皂角香；荷包上绣着一朵盛放的桂花，针脚灵动，栩栩如生。锦盒最底层，还压着一幅小像，画的是他临窗批阅折子的模样，眉眼间的倦意被勾勒得恰到好处，落款处没有署名，只画了一朵小小的桂花。
弘历的指尖轻轻拂过画像，心头像是被什么东西烫了一下，酸涩又温暖。他想起那日月下，她握着琴弦说“心之所向，即是归处”，想起她弹奏《凤求凰》时眼底的坦荡，想起她看着他离去时那句“王爷去吧”的通情达理。
他与她，是灵魂的契合。在她面前，他不必是高高在上的王爷，不必戴着面具周旋于朝堂与内宅，他可以卸下所有防备，做一个疲惫却安稳的寻常人。
可这份契合，终究抵不过现实的重压。
这日，弘历奉旨入宫，去永寿宫给熹贵妃甄嬛请安。甄嬛正坐在窗前修剪花枝，见他进来，放下剪刀，目光落在他眉宇间的倦意上，淡淡开口：“弘历，你近来，心思有些乱。”
弘历心头一凛，躬身道：“额娘多虑了，儿臣一切安好。”
“安好？”甄嬛冷笑一声，将剪刀搁在案上，声音里带着不容置疑的威严，“重华宫的流言都传到宫里来了，你以为本宫不知道？一个江南来的女子，竟让你失了分寸，日日流连西跨院，连前院的差事都耽搁了，这就是你说的安好？”
弘历垂着头，不敢应声。
“你如今正是关键时候，”甄嬛的语气沉了几分，字字句句都敲打在弘历心上，“你皇阿玛年事已高，朝野上下都盯着储位，你岂能让内宅小事，影响了你的大业？沙济富察氏位高权重，琅嬅是你明媒正娶的福晋，她身后的势力，是额娘的钮祜禄氏都不能比的。还有高斌，深得皇阿玛看重，手握漕运大权，你善待高晞月，才能让高斌在你皇阿玛面前为你美言，这其中的利弊，你难道不懂？”
甄嬛的话，像一盆冷水，浇灭了弘历心头的所有念想。他何尝不懂？可懂，不代表甘心。
“儿臣……知道了。”弘历的声音，带着几分不易察觉的疲惫。
“知道便好。”甄嬛看着他，语气缓和了几分，“本宫不是要你冷落谁，只是要你明白，身为皇子，情爱从来都不是第一位的。你肩上扛的，是江山社稷，是祖宗基业，万万不可因小失大。”
从永寿宫出来，弘历坐在轿辇里，秋风卷起落叶，打在轿帘上，发出沙沙的声响。他闭上眼，陈婉茵的眉眼与甄嬛的话语交织在一起，让他心口阵阵发紧。
回到重华宫的书房，弘历将那幅小像摊在案上，又拿起那件常服，指尖摩挲着细密的针脚，一声长叹，消散在寂静的书房里。
他终究，还是要向现实低头。
第二日起，重华宫的风向变了。
弘历恢复了往日去后院的次数，一半都去的很有规律——一人两日，轮流承宠。唯有富察琅嬅，依旧是初一十五，守着福晋的本分。
消息传开，各院的女眷都噤了声。高晞月虽依旧不满，却也得了两日恩宠，暂且按捺住了心底的怨毒；金玉妍眉眼含笑，依旧每日精心打扮，盼着能在弘历面前多留片刻；青樱则依旧清冷，只是在弘历留宿的那两日，会默默拿出那本《墙头马上》，翻上几页，又默
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