月色溶溶，洒在重华宫的青砖黛瓦上，连廊下的灯笼都晕开一圈朦胧的光晕。陈婉茵刚踏入西跨院的门槛，就见苏绿筠带着春桃候在院门口，脸上满是掩不住的喜色。
“婉茵，你可算回来了！”苏绿筠快步迎上来，攥住她的手，声音里带着几分激动，“你今晚可真是……真是太出彩了！王爷竟当众说记下你了，这可是天大的体面！”
陈婉茵浅浅一笑，抽回手理了理鬓边的碎发，轻声道：“不过是侥幸罢了，唱得不算好，倒是让姐姐见笑了。”
“侥幸？”苏绿筠嗔怪地看她一眼，“那曲《凤求凰》，琴音清越，歌声婉转，连我都听痴了。旁人不懂，我却知道，你是真的有才情。”
一旁的顺心早已喜不自胜，忙着将琴匣收好，又端来温好的茶水：“小主快喝口水歇歇，今晚您在澄瑞亭，可把那些姐姐们都惊着了！奴婢远远瞧着，高格格的脸都白了呢！”
陈婉茵接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，眸色微微一动。高晞月的嫉妒，青樱的审视，富察福晋的隐忍，还有那些女眷们或羡或妒的目光，她何尝没有察觉到。只是这重华宫的体面，从来都不是平白得来的，今日这一曲，是她递出的敲门砖，也是她埋下的一根引线。
正说着，院门外忽然传来一阵脚步声，素练带着两个小太监，捧着一个食盒走了进来。她脸上依旧是那副不冷不热的模样，只是眼神里多了几分客气：“陈小主，这是王爷赏的莲子羹，说是您今晚辛苦了，让您暖暖身子。”
陈婉茵心头微震，连忙起身行礼：“劳烦素练姐姐跑一趟，替我谢过王爷恩典。”
“小主客气了。”素练微微颔首，目光在她脸上扫过，又道，“福晋还说，往后小主若是缺什么用度，只管打发人去正院说一声。”
这话一出，苏绿筠的眼睛更亮了。富察琅嬅素来规矩森严，对她们这些新来的江南女子，本是不冷不热，如今竟主动松口，显然是看在王爷的面子上。
素练交代完事情便转身离去，夏荷打开食盒，一股清甜的香气扑面而来。雪白的莲子羹盛在白瓷碗里，上面还撒了几颗鲜红的枸杞，看着就让人食欲大动。
苏绿筠笑着打趣道：“看来王爷是真的上心了，这莲子羹，怕是连高侧福晋那里都没有呢。”
陈婉茵却没有动筷，她看着碗里的莲子羹，眸光沉沉。上心？或许吧。可这重华宫的恩宠，从来都是薄如蝉翼，今日能赏你一碗莲子羹，明日便能因一句话厌弃你。她所求的，从来都不是一时的恩宠，而是一份长久的安稳。
而此时的澄瑞亭，早已人去楼空，只剩下弘历独自一人，倚在栏杆上，手里把玩着那枚羊脂白玉的玉佩。
王钦垂手侍立在一旁，小心翼翼地问道：“王爷，夜深了，要不要回寝殿歇息？”
弘历没有应声，目光落在远处的西跨院方向，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“那个陈婉茵，倒是个有意思的。”
他想起今晚那一曲《凤求凰》，想起她垂眸抚琴时的模样，想起她那句“心之所向，即是归处”。寻常女子，要么汲汲营营求恩宠，要么故作清高惹人厌，唯独她，看似温婉，骨子里却透着一股清醒和韧劲。
“王爷慧眼。”王钦连忙附和，“陈小主不仅才情出众，性子也沉稳，瞧着倒是个安分的。”
弘历轻笑一声，将玉佩揣回怀中：“安分？在这重华宫里，安分的女子，可活不久。”
他顿了顿，又道：“明日让御膳房多做些江南点心，送去西跨院。”
“奴才遵旨。”王钦躬身应下，心里却暗暗记下，这位陈小主，怕是要在重华宫站稳脚跟了。
与此同时，高晞月的寝殿里，烛火通明。
她将桌上的茶杯狠狠摔在地上，青瓷碎片溅了一地，茶水洒了满地狼藉。阿箬站在一旁，吓得大气都不敢喘。
“不过是个江南来的卑贱女子，也敢在王爷面前卖弄才情！”高晞月气得脸色铁青，声音尖利，“那曲《凤求凰》，简直是不知廉耻！王爷竟然还夸她，还记住她了！”
茉心连忙上前替她顺气，低声道：“小主息怒，那陈婉茵不过是运气好罢了。论才情，她哪里比得上小主您？论家世，她更是连提鞋都不配。”
“运气好？”高晞月冷笑一声，眼底满是怨毒，“我看她是早有预谋！故意选那首《凤求凰》，就是想勾引王爷！”
她攥紧了
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