他叹了口气，将今日的事说了一遍。
墨兰静静听着，待他说完，才柔声开口：“元若哥哥，你初来乍到，不宜硬碰硬。那张大户既与县令沾亲，定然有所防备。你若直接查他，怕是会打草惊蛇。”
齐衡抬眸看她，眼中带着几分讶异：“那依你之见？”
墨兰微微一笑，眼底闪过一丝慧黠：“苏州的乡绅，并非铁板一块。张大户横行霸道，定然得罪了不少人。你不妨先暗中走访，联络那些被他欺压过的乡绅和百姓，收集足够的证据。再者，地籍册上定有端倪，若是能找到他篡改地契的证据，便是铁证如山，任谁也护不住他。”
齐衡闻言，眼前一亮。他只想着秉公办案，倒忘了这迂回之法。他伸手将墨兰揽入怀中，低头吻了吻她的眉眼：“我的墨儿，真是我的智囊。”
墨兰靠在他怀里，轻声道：“我不过是随口说说，具体的，还要元若哥哥定夺。只是你要记住，凡事小心，莫要伤了自己。”
“我晓得。”齐衡收紧了手臂，声音温柔而坚定，“有你在，我定会万事小心。”
接下来的几日，齐衡一边处理日常政务，一边暗中派人走访。墨兰则借着拜访苏州士绅家眷的由头，与各家夫人太太们周旋。她谈吐得体，才情出众，又不摆架子，很快便赢得了一众夫人的好感。
这日，墨兰受邀去参加城南富绅沈家的赏花宴。宴席上，沈夫人拉着她的手，叹着气说起张大户的恶行：“那姓张的，实在是欺人太甚！前几日，竟把我家隔壁的王秀才的地给占了，王秀才气不过，找他理论，竟被他的家丁打断了腿！”
墨兰眸光微动，柔声问道：“那王秀才，可是有什么凭证？”
沈夫人压低了声音：“听说有，只是那县令护着张大户，他也是敢怒不敢言。齐大人若是能治了那姓张的，可真是为民除害了。”
墨兰笑了笑，没有接话，心里却已记下了此事。
待回了府，她便将今日听到的事一一说与齐衡听。齐衡听罢，眼中闪过一抹精光：“如此说来，这张大户的罪证，远比我们想象的要多。”
“不止如此。”墨兰补充道，“我听沈夫人说，那县令与张大户私下有不少钱财往来，怕是不止占田这一桩事。”
齐衡点了点头，沉声道：“看来，是时候收网了。”
三日后，齐衡带着人证物证，亲自去了县衙。那县令起初还想狡辩，可当齐衡拿出他与张大户往来的银票和书信时，他顿时面如死灰，瘫软在地。
张大户也被捉拿归案，往日的嚣张气焰荡然无存。百姓们听闻此事，无不拍手称快，纷纷称颂齐衡是青天大老爷。
经此一事，齐衡在苏州府的声望大涨，百姓们对他信服不已。
日子渐渐安稳下来，齐衡处理政务愈发得心应手，墨兰也渐渐融入了苏州的生活。
闲暇时，齐衡便陪着墨兰逛遍苏州的大街小巷。他们去寒山寺听钟声，去拙政园看荷花，去山塘街吃遍各色小吃。墨兰爱吃桂花糕，齐衡便寻了城里最好的糕点铺，每日都让人买几块回来。
这日，两人坐在院子里的葡萄架下，墨兰靠在齐衡肩头，看着天边的晚霞，轻声道：“元若哥哥，你说，我们就这样在苏州过一辈子，好不好？”
齐衡握着她的手，指尖摩挲着她的掌心，眼中满是温柔：“好啊。只要你喜欢，我们便在这里，守着这一方水土，守着彼此，过一辈子。”
他顿了顿，又道：“等过些时日，我想在院子里再种些兰花，就像你名字里的那样。”
墨兰仰头看他，眼底闪着细碎的光，嘴角的笑意温柔得能融进晚霞里。
风吹过，葡萄叶沙沙作响，空气中弥漫着桂花的甜香。
远处，乌篷船的橹声依旧，吴侬软语顺着风飘过来，带着江南水乡独有的温柔。
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