风陵渡的清晨，薄雾笼罩黄河。
余龙王的石屋建在渡口上游三里处的一处山坳里，背靠悬崖，面朝大河，位置极为隐蔽。三间石屋，一个小院，院中晾晒着渔网和草药，朴素得像个寻常渔家。
韩云舒将师父安顿在里屋炕上。陆青云仍在昏迷，脸色青黑，但胸口那抹黑色蔓延的速度已被余龙王的寒气暂时遏制。老人每日三次为他输送寒气，每次都会损耗不少功力，但从不言累。
“这毒霸道得很。”余龙王在院中磨药，对韩云舒说，“我的寒气最多压制一个月。一个月后若没有不死草，毒气攻心，大罗神仙也难救。”
韩云舒在院中练剑。她的伤还没好利索，左肩的刀口刚结痂，一动就疼。但她咬牙坚持，每日天不亮就起身，练剑、打坐、研读《北冥真解·神篇》。
失去武功后重新修炼，这条路比想象中更难。虽然有了神识基础，但肉身的限制依然存在。她右手虽然恢复了些许知觉，但握剑依然无力，左手剑法又需重新适应。更麻烦的是，经脉尽碎后真气无法运转，所有招式都只能依靠神识驱动，消耗极大。
练了半个时辰，她已满头大汗，不得不停下休息。
“急不得。”余龙王递过一碗药汤，“你经脉的情况特殊，得慢慢来。先喝药，固本培元。”
药很苦，韩云舒眉头都没皱一下，仰头喝尽。这些日子她喝的药比吃的饭还多，早已习惯那股苦涩味。
“余老丈，昆仑到底是个什么地方？”她擦擦嘴，问道。
余龙王在石凳上坐下，点起旱烟，慢慢吸了一口。烟雾缭绕中，他的眼神变得悠远。
“六十年前，老汉跟一支商队去过昆仑外围。”他缓缓开口，“那支商队有八十多人，骆驼两百峰，满载丝绸、茶叶、瓷器，想去西域换宝石和香料。领队的是个老西域通，说走过三趟昆仑道，从没出过事。”
“结果呢？”
“结果……”余龙王苦笑，“八十多人，只有三个人活着回来。老汉是其中之一。”
韩云舒静静听着。
“昆仑道不是一条路，而是一片死亡区域。”余龙王继续道，“那里有流沙，有毒虫，有变幻莫测的天气，但最可怕的……是‘那些东西’。”
“什么东西？”
“说不清。”余龙王摇头，“有时候是沙暴里若隐若现的人影，有时候是夜里传来的歌声，还有时候……是好端端一个人，走着走着就消失了，连尸体都找不到。商队里有人说那是‘沙鬼’，有人说那是‘幻象’，但老汉觉得，那可能是……昆仑墟本身的防御机制。”
韩云舒若有所思：“您刚才说，昆仑墟在不周山深处？”
“对。不周山是昆仑山脉的主峰，终年积雪，高不可攀。”余龙王弹了弹烟灰，“传说上古时期，不周山是天柱，连接天地。后来共工怒触不周山，天柱折断，天地倾斜。昆仑墟就是在那时坠落到人间的‘碎片’，里面藏着上古的秘密和力量。”
“天机阁要找的，就是那些力量？”
“不止。”余龙王神色凝重，“他们要找的，是打开‘天门’的方法。传说昆仑墟深处有一扇门，门后是另一个世界。只要能打开那扇门，就能获得长生不死的力量。”
又是天门。韩云舒想起北冥湖底的那扇石门。镜湖、北冥、昆仑，三处都有天门，都需要特定的钥匙和仪式才能打开。天机阁想集齐三把钥匙，开启三天门，究竟想做什么？
“余老丈，您觉得天机阁阁主……到底是个什么样的人？”她忽然问。
余龙王沉默良久，才道：“没人见过阁主的真面目。但根据天机阁这些年的行事风格，老汉猜测……阁主可能不是一个人。”
“不是人？”
“可能是一个组织，也可能是一个……活了很久很久的存在。”余龙王压低声音，“江湖传言，天机阁的‘阁主’代代相传，但每一任阁主的声音、性格、行事风格都一模一样。有人猜测，真正的阁主从未换过，那些所谓的‘继任’，只是傀儡。”
韩云舒心中一震。如果真是这样，那天机阁阁主可能已经活了几百年！这怎么可能？
“除非……”她想到一个可能，“除非他掌握了某种长生之术。”
“或者，他根本不是人。
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