殖司二级经办雷震生？”
“正是此人。”
“好胆气！”一名三十上下的吏员由衷地赞了一句。
“确实够胆！”一名面相粗犷的吏员点点头说道：“要知道，从金川河出发，向东探索那片未知的领地，可不是一件简单的事。”
“此等勇士，我等当敬之！”
“勇士？”一名瘦小的吏员摸了摸下巴，轻声说道：“你们说，他是不是为了那五百块银元的高额奖赏，才不惜冒险前往东部探索？”
他的声音里带着几分酸溜溜的意味，手指无意识地摩挲着腰间磨得发亮的铜钥匙，那是他家小杂货铺的钥匙。
“老孔，你这未免有点以小人之心渡君子之腹了。”那名年轻的吏员摇摇头说道：“若是为了贪图那高额奖赏，你为何不去报名前往？”
“嘿嘿……”那名孔姓吏员尴尬地笑了笑，“我倒是想要那五百银元的奖金，但无奈家中牵绊太多，委实不敢舍了自己这条小命。”
“说的是呀。”那年轻吏员正色说道：“我们都知道，前往东部探索，沿途有高山大河阻挡，还有茂密险峻的丛林，更有野蛮好斗的生藩土蛮，更不消说遍地毒虫野兽，稍有不慎，便有可能葬身于荒野之中，死无全尸。”
“更何况，此番探索绝非一人可行，势必要招募相应随行人员，比如向导、护卫、医匠、船工等人员，除此之外，还要采购探索行动所需物资补给、船只、马匹以及火枪、刀剑之类的防身武器。”
“就算有金川河专区给予一定的财政支持和补助，但这般林林总总算下来，到最后，这五百块奖金倒也未必会剩下多少。况且，在探索行动过程中，还会面临各种死亡威胁，可不是一次轻松的活计。”
夜色渐沉，官署外的更夫敲起了初更，梆子声在寂静的街道上回荡。
书吏们熄灭油灯，披着夜色各自归家，而关于东方探索的话题，却如同投入深潭的石子，在每个人心中激起层层涟漪，久久不能平息。
——
“咣当”一声，宿舍的门被人一脚踹开，惊得雷震生一个激灵便从床上跳了起来。
“沈青山，你特么有病呀！……这天还没大亮呢！”看到进来的人，他有些恼怒地将枕头砸了过去。
“雷经办，注意你的言行。”沈青山笑嘻嘻地看着他，“你好歹也是有官身的，可不能这般粗鄙无礼！”
“扰人清梦，非人哉！”雷震生瞪了他一眼，又重新躺回床上。
“喂，问你一个事。”沈青山从地上捡起枕头，扔到床上，然后一屁股坐了过来，“你的东行探险队组建好了没？”
“初步选定了几个人选，准备在面见专员大人后，再去逐个游说招揽。”雷震生翻了一个身，留给对方一个后背。
“那你还缺不缺一个测绘画图的人？”
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