这就是阳平关，蜀汉北境的门户。
也是一代神将马超的驻地。
魏延一行人勒马停在关下，几名守卒懒洋洋地从墙垛后探出头来。
“尔等是什么人！来阳平关作甚！”
为首的老兵有气无力地向着关下的魏延一行人喊话。
他身上的甲胄松松垮垮，手里长矛的矛头都生了锈。
魏延没有作答，只是从怀中取出一物，高高举起。
那是一枚赤金铸成的将军印信，在昏暗的天光下依旧熠熠生辉。
关上的老兵眯着眼看了半天，起初还没认出来，只是觉得那印信的制式非同小可。
当他睁大眼睛努力看清印信上那几个篆字时，整个人像被雷劈了一样。
征北将军！汉中太守！魏延！
老兵的手脚瞬间不听使唤，吓得浑身瑟瑟发抖。
他身边的几个同伴见他这副模样，也都凑过来看。
“老王头，你这是咋了？难道是见鬼了不成？！”
“是征......征北将军的印信......是魏延！是魏将军！”
老王头的声音都在哆嗦。
得知了关下来人竟是征北将军魏延亲临，阳平关上瞬间乱成了一锅粥。
“快！快去禀报马岱将军！”
“开城门！快开城门！迎魏将军入关！”
伴随着一阵刺耳的机括转动声，沉重的吊桥缓缓放下。
厚重的关门被几名士卒合力推开。
魏延面无波澜一马当先，关索紧随其后。
进入阳平关后，眼前的景象比关外更加萧条。
街道上行人稀疏，两旁的店铺大多关着门。
偶有几个百姓路过也是行色匆匆，低着头不敢四处张望。
空气里弥漫着一股衰败的气息，完全不似一个重要的军事要塞该有的样子。
这哪里是雄关，分明是一座被遗忘的孤城。
“姐夫，这地方......怎么跟鬼城一样。”
关索压低了声音，满眼都是不可思议。
魏延没有回答。
他只是看着这一切，心中的某个猜想被不断印证。
不等他们走远，一队人马从长街尽头匆匆赶来。
为首的是一名中年将领身形矫健，面容与马超有几分相似。
只是少了那份惊人的俊美，多了几分风霜之色。
他翻身下马快步走到魏延马前，抱拳行礼。
“末将马岱，参见征北将军！”
他的姿态恭敬，但魏延能从他的反应里读出一丝戒备与疏离。
“马岱将军不必多礼。”
魏延也下了马，态度随和。
“我此来只是路过阳平关，顺道探望一下孟起将军，叙叙旧情。”
听到“孟起将军”四个字时，马岱的身体明显僵了一下。
他脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“魏将军有心了。只是......家兄他......他近来身体不适，正在后院养病，实在不便见客。”
关索在魏延身后小声嘀咕：“姐夫，我看他不像在说实话，倒像是在替马将军挡客。”
关索这声音不大，但在寂静的街道上马岱听得清清楚楚。
他的面颊抽动了一下，却没有反驳。
魏延像是没听见关索的话，依旧温和地看着马岱。
“无妨。”
“我与孟起将军乃是旧识，同朝为官情同手足。既然他病了，我这个做兄弟的，更应该去探望一番。”
他的话语不重，却透着一股不容拒绝的坚定。
“将军字汉中远道而来，一路辛苦。不如先到前厅歇息，待末将......”
马岱还想挣扎。
“不必了。”魏延直接打断他，“我心忧孟起将军身体，现在就想见他。还请马岱将军行个方便。”
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