在三层的最内侧，门上的标识是“高危样本·严格防护”。女研究员用三重权限卡才打开气密门。
门后的空间比想象中大，是一个直径超过三十米的圆形大厅。大厅中央，矗立着一个巨大的圆柱形透明容器。
容器里，浸泡在淡绿色的营养液中，是一个……生物。
林墨的呼吸停滞了一瞬。
那像是一只猿类魂兽，但它的身体发生了恐怖的畸变——左半边身体覆盖着暗红色的鳞片，右半边却是灰白色的骨甲。它的脊椎不正常地弯曲，四肢关节反向扭曲，头颅上有三只眼睛，其中一只长在了额头上，瞳孔是浑浊的黄色。
最让林墨感到心悸的，是它身上散发出的魂力波动。
混乱，狂暴，充满了痛苦的扭曲感。
【检测到异常魂力融合现象。】小光的声音带着罕见的凝重，【目标体内至少存在四种不同的魂力属性，且彼此冲突。生命体征极不稳定，预计存活时间不超过七十二小时。】
“这是……”楚云的声音也沉了下来。
“我们一周前从落日森林边缘捕获的。”李部长走到控制台前，调出一组数据，“发现时它正在攻击一个村庄，杀了十七个人。初步判断，是一只变异的风暴魔猿，但……”
他调出另一组影像——那是这头魂兽被捕获时的记录。画面里，它左半身的鳞片能喷吐火焰，右半身的骨甲能释放冰霜，喉咙里发出的吼声带着精神冲击。
“多属性。”楚云盯着屏幕，“而且每一种属性都达到了百年魂兽的水平。”
“对。”李部长点头，“但问题是，风暴魔猿是单一风属性魂兽，不可能天生具备火、冰、精神三种额外属性。所以我们推测，它经历了某种……人为改造。”
大厅里安静了几秒。
“谁干的？”楚云问。
“不知道。”李部长摊手，“审判团介入调查了，但还没结果。我们现在正在研究它的身体结构变化，想搞清楚这种多属性融合的原理——如果可控，对魂师界将是革命性的突破。”
“如果失控呢？”林墨突然开口。
李部长看了他一眼，笑了笑，那笑容里没有什么温度：“那就要看控制技术发展到哪一步了。任何伟大的进步都有代价，年轻人。”
他走到容器前，伸手抚摸着冰冷的玻璃壁：“你知道吗，这头畜牲在被捕获前，已经吃掉了至少三十个人。它的每一个细胞都渴望吞噬魂力，尤其是人类的魂力。如果我们能驯服这种力量……”
“李部长。”楚云打断了他，“七层的重点是能量转化，不是生物改造。这份样本的数据我们会参考，但不会直接介入。”
“理解，理解。”李部长转身，笑容不变，“各有专攻嘛。对了，你们七层那个新来的助理研究员，叫苏琳的，下周一就要调来我们三层了。小姑娘在魂兽亲和力测试里拿了高分，是个好苗子。”
林墨的眼皮跳了一下。
“她自愿申请的？”楚云问。
“当然。”李部长说，“能参与魂力衰竭症和变异体的研究，对年轻研究员来说是难得的机会。我们三层虽然条件艰苦点，但出成果快啊。”
他话里有话。
离开七号观察室时，林墨最后看了一眼那个容器。畸变的魂兽在营养液中缓缓漂动，额头上那只黄色的眼睛，似乎……转动了一下，对准了他的方向。
一种冰冷的恶意穿透玻璃，刺入骨髓。
回去的路上，楚云一直沉默。直到升降平台回到七层，他才开口：“你觉得三层怎么样？”
林墨斟酌着用词：“……很震撼。”
“也很危险。”楚云推开实验室的门，“李长安那个人，是纯粹的结果主义者。为了研究成果，他什么都可以牺牲——魂兽，甚至人。”
“学院允许这样的研究？”
“深塔有独立的研究章程。”楚云走到自己的办公桌前，从抽屉里拿出一份文件，“只要研究目标符合
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