洪武二十年,八月十五日。
中秋佳节的金陵城,本该是阖家团圆的日子,却因一桩更大的喜事而沸腾——平定辽东的大军,今日班师回朝。
天还未亮,朱雀大街上便已挤满了百姓。
有人提着刚买的月饼,有人举着自制的小旗,从聚宝门一直绵延到承天门,密密麻麻的人头攒动,都在翘首以盼那支凯旋的队伍。
茶馆的伙计搬来长凳,让老人孩子站得更高些;酒楼的掌柜吩咐伙计在门口摆上茶水,供归来的将士饮用;连平日里肃穆的学堂,也破例放了假,让学子们去见证这历史性的一刻。
辰时刚过,远处传来一阵震天的鼓乐声,伴随着整齐的马蹄声与甲胄碰撞声。
“来了!来了!”人群中爆发出一阵欢呼,原本拥挤的人潮自觉向两侧退开,让出一条通道。
城门口处,太子朱标身着常服,正襟危立。
他身后跟着李文忠、周德兴等几位功勋卓著的老将,皆是神色肃穆,却难掩眼底的期待。
听到声响,朱标微微挺直了脊背,目光望向大道尽头。
片刻后,一面绣着“明”字的大旗出现在视野中,紧接着是黑压压的军队——将士们虽面带风霜,甲胄上还沾着辽东的尘土,却个个精神抖擞,步伐铿锵。
最前方的将领,正是李骜。
他身披亮银甲,腰悬佩剑,胯下白马神骏,脸上带着少年人的英气,又透着久经沙场的沉稳。
“太子殿下!”李骜看到朱标,翻身下马,快步上前,拱手行礼。
朱标快步迎了上去,一把扶住他的手臂,朗声笑道:“李骜,辛苦了!你可算回来了!”
他上下打量着李骜,见他身形依旧挺拔,只是肤色黑了些,眼中的欣慰更甚,“父皇在宫里等着呢,这一路,让我们好等。”
李文忠也走上前,拍了拍李骜的肩膀,笑道:“好小子,没给咱们丢人!”
“哈哈哈……李小子,可真给咱们长脸啊!”老将周德兴也走上前来,捶了捶李骜的胸口。
他那儿子周骥此次也随李骜出征,还立下了不少军功,所以周德兴很是欣慰,越看李骜越满意。
李骜笑着回礼:“幸不辱命,有赖陛下天威,将士用命,才得此胜果。”他侧身一指身后,“纳哈出等北元贵族也在军中,臣已将他们妥善安置,等候陛下发落。”
朱标顺着他指的方向看去,只见一群身着蒙古服饰的人正骑马跟随,为首的正是纳哈出。
这位昔日的“辽东猛虎”此刻神色平静,见朱标看来,还微微颔首示意。
“好,”朱标点头,“一路劳顿,先随我入宫面圣吧,封赏大典早已备好。”
李骜应了声“是”,随即吩咐
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