p; 二人轻车简从，先骑马至太仓刘家港。
这里是大明重要的海运码头，港湾内停泊着大小船只，桅杆林立如林，渔商往来不绝。
李骜早已安排好一艘中型福船，船身虽不算庞大，却采用了实业局新改良的龙骨结构，航行更为稳当。
登船启航时，恰逢东南风正劲，船帆鼓满，乘风破浪，顺流而下。
李景隆站在船头，看着两岸风光飞速后退，新鲜得不住咋舌，一会儿问船帆的角度，一会儿又指着水纹讨论流速，李骜也不烦，捡着关键处一一作答，倒让这趟航程多了几分趣味。
行船三日，沿途经浏河、黄浦江，远远便望见上海县的城郭轮廓。
众人从吴淞口登上陆地，脚下的泥土带着湿漉漉的腥气，踩上去松软又黏滞。
李骜极目远眺，这片被江涛海浪反复冲刷的土地，正是后世那片高楼林立、车水马龙的浦东新区。
可眼下，这里全然是另一番景象——放眼望去，尽是白茫茫的滩涂，稀疏的芦苇在咸涩的海风中摇曳，偶有几处水洼泛着浑浊的光，透着一股荒凉。
由于大海潮汐日复一日的侵袭，海水倒灌使得这片土地盐碱化严重，表层土壤泛着一层白霜，别说种庄稼，就连耐旱的野草都长得稀稀拉拉，根本无法耕种。
唯有远处几处低矮的窝棚，在空旷的滩涂上显得格外扎眼。
那是些胆大的百姓，为了讨口饭吃，冒着被官府缉拿的风险在此偷偷摸摸煮海为盐。
只见窝棚外支着几口发黑的大铁锅，锅底结着厚厚的盐垢，几个衣衫褴褛的汉子正费力地往灶里添柴，蒸腾的水汽中混杂着呛人的盐味，飘出老远。
李景隆皱着眉捂住鼻子：“骜哥儿，这地方也太荒了，除了盐味就是腥味，能有什么用处？”
李骜却没说话，只是弯腰抓起一把泥土，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻指间的盐分，眼中反而亮起几分光。
旁人只看到这片土地的蛮荒，他却瞧出了潜藏的价值——临江靠海，水路通达，正是建造大型船坞、发展海运贸易的绝佳之地。
至于盐碱化？只要引淡水冲刷、改良土壤，总有办法解决。
上海，对现代人而言，其地理位置及战略意义早已是家喻户晓的常识。
它像一颗璀璨的明珠，镶嵌在长江入海口的咽喉之处，既是长江这条黄金水道的“门户”，扼守着内陆与海洋沟通的关键节点，又是连接中国南北沿海的重要枢纽。
向内，通过长江水系可辐射广袤的内陆腹地，将巴蜀、湖广、江浙等富庶地区的物产汇聚于此；向外，凭借优良的港湾，能便捷通达全球各大洋，成为中外贸易往来的桥头堡。
更重要的是，它紧邻着自古便以鱼米之乡、工商发达闻名的江南地区。
这片土地孕育了深厚的商业传统、充足的劳动力和精湛的手工业技艺，为上海的崛起提供了天然的“后花园”与支撑力。
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