方不过转瞬之间，那包袱便不见了。
娘亲临行前的叮咛犹在耳畔——一切当心。他原觉得这贡院圣地，断不可能有龌龊勾当，谁知终究百密一疏。
可以买通此处守卫的，必与陶家脱不了干系。
但此刻非追究之时，没有文房四宝，如何落笔应试？
他目光阴冷地注视着搜检官。
那搜检官避开了他的眼神，语气冰冷地说道："自个忘带必备之物，反倒想赖别人？你此时有两个选择，一，到考棚坐等，二，立刻离开此地。"
杨小宝的手指关节因用力而发白。
没文房四宝，到考棚里不过是白白浪费时间。
此时已近申时，贡院的门早已关闭。若此刻离去，便再无机会入场。而下次乡试，要等到三载之后......
他转过身，望向后边排成长队等待捡查的考生。众人眼神里分明透着落井下石的意味。
可不是嘛，这里人人是对手，多一个落榜的，大家胜算自然就多了几分，谁心里不暗暗窃喜？
但就这样轻易认输，他实在咽不下这口气。
他咬紧牙关，沉声道："我亲眼看见你藏我包裹了，在对面柜中。我请求当众开柜查验......"
"荒唐！大胆狂徒！"搜检官厉声喝道，"此处装着考卷，你竟敢提早觊觎？像你这般刁民我遇得多了！来人呐，给我把这个闹事的弄到外边去！"
杨小宝如何肯就此罢休，刚要据理力争。
这时，尚未进入考棚的金辉煌快步走上前来，陪笑道："哎哟，这位大人，纯属误会！大家别动气，呵呵呵......"
他搭住杨小宝的肩膀，转头对搜检官说道："大人明鉴，我小弟年幼无知，您大人有大量，何必跟他一般见识？如此多双眼睛看着，传出去多不好听......"
"文奇啊，你太不懂规矩了，"金辉煌一边胡乱抓起杨小宝的随身物品，拽着他往考棚那边走，一边压低声音说道，"不过是文房四宝罢了，何至于大动干戈？我这儿有，你用着，犯得着跟人争执吗？"
杨小宝抬眼望着他："你就一份，给了我，你自己用啥？"
"哎，和我还这么见外干嘛。"金辉煌摆摆手，一副满不在乎的样子，"邹夫子另外给一份我，我爷爷备一份给我，刚好分你一份。别推辞了，收着吧。"
他侧身挡住搜检官的目光，硬是把东西塞入杨小宝装被褥的包袱中，压低声音道："当心些，不要再让人坑了。"
"金哥，你不要哄我啦。"杨小宝语气坚决，"这种特制文房四宝每人限购一份，哪来的两份？这次栽跟头是我不小心，不用金哥这样付出。我尚且年幼，三年之后再考把握更加大......金哥专心考试，我先到外边去了。"
事到如今，再懊恼也无济于事。
此三年他要默默积累实力，待三载后卷土重来，定要考出个惊艳成绩！
正要离开时，身旁的金辉煌猝然发出一声惊呼，整个人瘫倒在地。
周围顿时响起一阵骚动，数个差役慌忙围了上来。
"这次考试首个晕场的学子吧？"
"去年还有在大门处就倒下的，好歹这位撑到进场了，没太难看。"
"秀才怎么考的，都未考试便吓得晕过去，下一场考试得三个春秋，人生难得几个秋啊！"
数位差役将金辉煌抬起，朝外边而去。
学子于贡院晕倒本非稀罕事，众人闲话一下后，现场很快恢复平静。
杨小宝怔怔地张着嘴，瞥见金辉煌眼睑微启，投来一道鼓励的目光。
他抿紧嘴唇，伸手轻触被褥里塞进来的文房四宝......既是金哥把机会给到他，那这趟考试，定要考个像样的成绩。
待来日有所成就，定要好好报答金哥这份恩情。
杨小宝双唇紧绷成线，蓦然转身，大步流星迈向考棚。
而金辉煌则被径直抛至考场外边，任其独自面对后续——生死由命，全凭天定……
韵城街市繁华喧腾，商贩吆喝声与行人笑谈交织成一片热闹景象。
汤楚楚与水云梦并肩穿行于街巷之间，二人兴致颇高，各自购入诸多中意之物。
待近暮色四合时，方才踏上归途。二人方至院门前，便闻得院中有人在讲话。
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