楚老爷子截住追魂堂杀手,为魏殳和云苓争取到了宝贵的脱身时间。
两人不敢有丝毫停歇,一路疾奔,直到天色将明,彻底远离那片丘陵地带,才寻了一处极其隐蔽的山崖裂缝,藏身其中调息。
“多亏了楚老。”
魏殳服下云苓给的疗伤丹药,驱散腿上残留的蛛毒,心有余悸。
若非老爷子及时出现,陷入蜘蛛群和九名杀手的围攻,后果不堪设想。
云苓也在调息,闻言点头:“楚老修为高深,又精擅驱鬼弄毒,对付那些追魂堂的人,应无大碍。只是我们的行踪确已暴露,幽冥宗必会加派人手沿西南方向追索。接下来几日,需更加小心。”
她展开柳玄风给的地图,借着透入裂缝的微光,仔细查看。
“我们已进入‘南漳州’地界。按地图所示,前方三百里,需穿过一片名为‘阴风峡’的山谷地带。此峡地势险要,是通往西南腹地的咽喉之一,也是最可能被设伏之处。我们有两种选择:一是绕路,但至少要多走两日路程;二是设法快速通过阴风峡。”
魏殳看着地图上那道狭长的标记,眉头紧锁。
绕路意味着安心等待的时间又延长两日,那临时魂域还能支撑多久?他心中煎熬。
“不能绕。”他沉声道,“我们已耽搁不起。必须尽快通过阴风峡。”
云苓并不意外他的选择,她指着地图上阴风峡旁边一个不起眼的小点:“若选择强闯,风险极大。不过,地图此处标注了一个‘鬼市’,位于阴风峡侧翼的一条隐秘支谷中。”
“鬼市?”
“嗯。并非真正的鬼魂集市,而是修行界中一种特殊的、见不得光的交易场所。”
云苓解释道,“多位于三不管的险地或边界,参与者鱼龙混杂,有躲避仇家的散修,有出售赃物的劫匪,有收购特殊材料的宗门外围弟子,甚至可能有妖魔精怪混迹其中。秩序混乱,但往往也能买到或打听到一些意想不到的东西,或者……找到特殊的‘向导’。”
魏殳明白了她的意思:“你是说,我们可以去鬼市,或许能找到安全通过阴风峡的方法,或者至少能打探到幽冥宗在此地的布置?”
“正是。”
云苓点头,“鬼市消息灵通,且对‘生面孔’往往有特殊的通道或服务——只要付得起价钱。我们可以伪装成普通散修,去碰碰运气。若能雇到熟悉阴风峡暗道、且与幽冥宗无关的‘带路人’,或购买到能遮掩行踪、克制阴气毒瘴的宝物,通过阴风峡的把握会大很多。”
魏殳略一沉吟,觉得此计可行。
虽然鬼市危险,但比起硬闯幽冥宗可能重兵布防的峡谷,似乎风险更可控一些。“好,就去鬼市。我们何时动身?”
“鬼市只在子夜至黎明前开放。”
云苓看了看天色,“今日我们在此休整,入夜后出发,前往支谷。”
两人在裂缝中静坐调息,恢复连日奔波的消耗。
魏殳更是抓紧一切时间,继续加深与混沌金晶的感应。
他能感觉到,胸口的金晶似乎也感应到了他迫切的情绪,那温润的脉动中,传递出一丝更加清晰的“秩序”韵律,仿佛在回应他的呼唤。
夜幕降临,山野间阴风渐起。
两人离开藏身处,按照地图指引,向着阴风峡侧翼的隐秘支谷潜行。
约莫一个时辰后,前方出现了一道被浓重雾气笼罩的狭窄山谷入口。
谷口并无标识,但隐隐能听到里面传来的、压抑而嘈杂的声响,如同无数人在低声交谈、争吵、交易。
空气中弥漫着一股混合了霉味、血腥、药草香和淡淡妖气的怪异味道。
谷口附近,零零散散地或站或坐着一些身影,有的披着斗篷遮掩面目,有的干脆以幻术或面具改变容貌,皆气息隐晦,目光警惕地扫视着进出之人。
魏殳和云苓早已戴上了楚老爷子给的“敛息葫”,又将自身气息压制到炼气中期的程度,换上
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