“你们鱼肉乡里，欺男霸女，桩桩件件皆是罄竹难书的恶事！该杀……真是该死！”
少年郎的声音尚带着几分未脱的青涩，语气里的凛冽杀气却如寒冬利刃，直刺人心。大帐之内，五十余名死囚被铁链缚着双手，黑压压跪了一地。方才还因这少年的斥骂而面露凶光，怒目圆睁，此刻却像是被抽走了所有戾气，一个个涨红了脸，头垂得极低，连大气都不敢喘一口，帐内只剩下一片压抑的沉默。
他们何尝不想扑上去，将这乳臭未干的小子撕成碎片？可看到少年肩头那枚军衔时，所有的凶戾都化作了彻骨的寒意。那军衔绝非寻常兵士所有，再加上少年先前自报的军校学员身份，任谁都能猜到，这定是武将勋贵家的子弟，且是那种跺跺脚便能让一方震动的天之骄子。
更让他们心头发怵的是，少年身后肃立着十一名全身披挂锁子甲的将校。那些人面容冷峻，腰悬长刀，周身萦绕着的杀伐之气浓得化不开——那是从尸山血海里滚爬出来，才会沾染的、专属于沙场悍卒的气息。与之相比，他们这些只敢在乡野间作威作福的地痞恶霸，不过是些上不得台面的蝼蚁，哪里敢与之抗衡？
“哼，一群没卵蛋的废物！也配自称是七尺男儿？”
李沐凡骂得口干舌燥，转身踱到主位上，端起桌子上的大碗，就将里面的白开水一饮而尽。那粗犷的动作和那目光如鹰隼般扫过帐下众人，竟有几分不怒自威的气势。
霎时间，偌大的军帐死寂一片。除了众人粗重的呼吸声，以及偶尔响起的几声压抑的咳嗽，再无半点声响。空气仿佛凝固了一般，沉甸甸地压在每个人的心头，叫人喘不过气。
时间一分一秒地流逝，不知过了多久，有死囚按捺不住，偷偷抬起头，用眼角的余光小心翼翼地打量着四周。又过了约莫一炷香的功夫，越来越多的人开始躁动不安，呼吸变得急促粗重，额头上渗出细密的冷汗。
就在这时，李沐凡终于再次开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“坐……”
一字落下，帐内众人面面相觑，迟疑了半晌，才纷纷瘫坐在冰冷的地面上，目光里满是惊疑不定。
“按律，你们本该在秋后问斩，身首异处，魂归黄泉。”李沐凡放下茶盏，语气平淡，却带着不容置疑的威严，“但陛下仁慈，给了你们一条赎罪的生路。”
“不……不用死了？”
“此话当真？莫不是诓骗我等？”
惊呼声此起彼伏，人群瞬间骚动起来。一个膀大腰圆的壮汉按捺不住，猛地抬头，粗声问道：“小将军！您的意思是，陛下他……饶了我们的死罪？”
“活罪可免，死罪难逃。”李沐凡冷冷打断他，目光锐利如刀，“你们本就是待死之身，如今陛下给的机会，是让你们编入大唐敢死队。唯有在队中效命满三年，且能活到那时，才算功过相抵，得享赦免。”
帐下死囚们顿时愣住了，那壮汉又追问道：“小将军的意思，是让我们去当兵？”
“当兵？你们也配？”李沐凡嗤笑一声，伸手指了指自己肩头的军衔，声音陡然拔高，“瞧见了吗？只有配得上这军衔的，才称得上是大唐的兵！而你们，眼下不过是一群苟延残喘的死人！三年之后，若是你们命大不死，方能得到特赦，重归平民之身。届时，才有资格递上名帖，申请入伍！”
“是让我们去送死吗？”一名有些瘦小的死囚问道。
“就你们？”李沐凡不屑的笑道，“知道这次北伐突厥咱们大唐伤亡了多少人吗？区区千余人！知道为什么吗？因为他们都是精锐！而你们？跪在那一炷香的时间就受不了，让你们去送死？浪费粮食罢了！
给你们一个选择的机会，一会回到各自营地后把事情说一下，要么加入敢死队，要么秋后问斩！晚饭前给我答复……
带下去吧……”
……傍晚，校场。李沐凡与苏定方等人站在硕大的台子上，看着下面乌压压的人群死囚。
良久之后，李沐凡对着铜质大喇叭说道
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