太原的第一场雪，比气象官预测的还要早来两日。鹅毛般的雪花从天际飘落，转眼便将城池、山峦、官道都裹上了一层厚厚的银装，寒风呼啸着掠过城墙，卷起积雪，发出呜咽般的声响，像是在为这场旷日持久的战事悲鸣。帅府内，曹彬正对着舆图复盘忻口的防御部署，案几上的热茶早已凉透，他却浑然不觉——耶律休哥的攻势愈发猛烈，崔翰送来的战报中，伤亡数字每日都在增加，忻口守军的御寒衣物已然告急，若公主的物资再不到，防线恐有松动之虞。
“将军！”一名亲兵快步闯入帐内，身上带着满身风雪，声音中难掩兴奋，“郭守文将军派人传信，公主殿下的车队已过井陉关，预计明日午时便可抵达太原城郊！”
曹彬猛地抬头，眼中的疲惫瞬间被精光取代。他快步走到帐前，推开帐帘，看着漫天飞雪，心中悬着的巨石终于落了一半。“好！好！”他连说两个“好”字，转身对帐内的将领们道：“公主历经艰险押运物资北上，如今即将抵达，本帅需亲出城外三十里迎接！”
王全斌连忙上前劝阻：“将军，如今风雪正急，城外道路难行，且契丹游骑可能潜伏在周边，您身为全军主帅，不可轻易离城！不如派一员将领前往迎接即可。”其他将领也纷纷附和，劝说曹彬以安全为重。
曹彬摇头，语气坚定：“公主乃皇室亲眷，主动请缨押运物资，为北疆将士雪中送炭，这份情谊与胆识，值得本帅亲迎。更何况，她不仅带来了物资，更带来了汴京的消息，这对振奋军心至关重要。至于契丹游骑，太原周边已被我军严密布防，斥候遍布，不会有危险。”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的温柔：“再者，她此行艰险，本帅亲自去接，也是应有之义。”
众将领见状，便不再劝阻。他们虽不知曹彬与永宁公主的夫妻关系——此事因涉及皇室颜面与军中纪律，曹彬一直秘而不宣，仅少数心腹知晓——但也能感受到曹彬对公主的重视。王全斌拱手道：“既然将军心意已决，末将便率五百精锐护卫随行，确保将军与公主的安全。”
次日天未亮，曹彬便已起身。他换上了一身崭新的铠甲，铠甲上的铜钉在烛火下泛着冷光，腰间依旧悬挂着太祖亲赐的双鱼符。他走到镜前，轻轻抚摸着脸上的一道浅疤——那是早年征战时留下的勋章，如今却因连日操劳，添了几分沧桑。想到即将见到许久未见的妻子，他紧绷的嘴角微微松动，眼中多了几分柔和。
辰时刚过，曹彬便率领王全斌与五百精锐护卫，踏着厚厚的积雪，出了太原城。风雪依旧未停，雪花落在铠甲上，很快便积了一层，冰冷的雪水顺着铠甲缝隙渗入衣内，冻得人瑟瑟发抖。护卫们却个个精神抖擞，手中的长枪紧握，目光警惕地扫视着四周。马蹄踩在积雪中，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的雪原上格外清晰。
三十里的路程，因风雪与积雪变得异常艰难。车队行至中途一处驿站时，曹彬下令短暂休整。驿站早已被宋军接管，护卫们点燃篝火，取暖驱寒。曹彬站在驿站门口，望着北方的官道，心中满是牵挂。他与永宁公主成婚多年，聚少离多，此次公主主动请缨北上，他心中既有骄傲，又有担忧。他深知北疆的凶险，每一次接到前方的斥候回报，都生怕听到任何关于公主的坏消息。
“将军，喝杯热茶暖暖身子吧。”王全斌端着一杯热茶走到他身边，轻声说道。他是少数知晓曹彬与公主关系的将领，看着曹彬焦急的模样，心中颇为理解。
曹彬接过热茶，却没有喝，只是握在手中取暖。“公主的车队行进速度如何？”他问道。
“回将军，郭守文将军派来的信使说，车队虽因风雪稍有延误，但整体安全，轻骑护送严密，沿途未遇大规模契丹游骑。”王全斌答道。
曹彬点点头，心中稍安。他抬头望向漫天飞雪，喃喃道：“这雪虽大，却也能阻碍契丹的攻势，为忻口守军争取时间。待公主的物资送到，忻口的压力便能缓解不少。”
休整半刻后，车队再次启程。积雪越来越厚，有的地方甚至没过了马蹄，护卫
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