太原帅府内，烛火彻夜未熄。曹彬将刚收到的斥候密报拍在案上，密报上清晰写着：契丹中路军已出雁门关，正沿忻代大道疾驰南下，沿途劫掠州县，所过之处，民宅被焚，粮草被夺。
“耶律休哥此举，意在以战养战，掠夺我北疆物资，裹挟百姓充作炮灰。” 曹彬手指重重戳在舆图上的忻州、代州一线，声音沉如寒冰，“若不提前处置，待敌军兵临城下，这些州县的粮草、百姓，都将成为敌军的助力！”
帐内将领皆是神色凝重。崔翰上前一步：“将军，当务之急，是立刻推行‘坚壁清野’！将雁门关以南、太原以北州县的百姓尽数南迁，粮食、牲畜、布匹等物资全部转运至太原及后方坚城，坚壁清野，让契丹军入城后一无所获，无处补给！”
曹彬点头，目光扫过众将：“正是此意。传我将令，即刻颁布《战时动员令》，晓谕北疆各州府：十日之内，忻州、代州、岚州等前线州县百姓，全部向南迁移至太原、汾州、晋州等地安置；官府负责组织车马，沿途设立补给站，提供粮食、御寒衣物；百姓南迁后，家产由官府登记造册，战后尽数归还，若有损毁，朝廷加倍补偿；凡抗拒南迁、或囤积物资不缴者，以通敌论处！”
他特意补充道：“迁徙之事，务必‘先安后迁’。派专人安抚百姓，说明利害，不可强征硬逼，让百姓知晓，此举是为了保全他们的性命与家园。”
《战时动员令》很快通过快马传往北疆各州府。太原周边州县接到命令后，即刻行动，官员亲自下乡宣讲政策，组织车马，百姓虽有不舍，但念及契丹军的残暴，加之官府承诺妥善安置，大多愿意配合，迁徙工作有条不紊地推进。
可三日后，一封来自忻州的急报，却让曹彬的脸色骤然沉了下来。
急报是忻州通判秘密送来的，言明知州赵德明对《战时动员令》阳奉阴违，表面上张贴告示，实则暗中勾结地方豪强，阻挠百姓南迁。赵德明对外宣称 “契丹军不足为惧，忻州城防坚固，可保百姓平安”，暗地里却让豪强囤积粮草，甚至克扣官府拨付的迁徙车马与粮饷，导致忻州百姓人心惶惶，一部分人轻信其言，不愿南迁，另一部分人想迁却无车马，只能在城中焦虑等待。
“赵德明！” 曹彬怒极反笑，手中的茶杯重重顿在案上，茶水溅出，“都什么时候了，还敢为一己之私，置北疆安危、百姓性命于不顾！他以为拖延迁徙，就能保住自己的乌纱帽？简直是愚蠢至极！”
郭守文上前道：“将军，忻州乃太原北线门户，若此处百姓、粮草被契丹军所得，敌军士气必增，我军防线将腹背受敌！必须立刻处置赵德明，强行推动迁徙！”
“本将亲自去忻州！” 曹彬当机立断，起身披甲，“崔翰，你暂代太原防务，严守城防；郭守文，率一千精骑随我前往忻州！我倒要看看，赵德明有多大的胆子，敢违抗军令！”
次日清晨，曹彬率领一千精骑，疾驰赶往忻州。抵达忻州城外时，只见城门紧闭，城头上的守军神色慌张，显然是赵德明早已收到消息，想要闭门拒见。
“曹大将军在此！赵德明，速开城门！” 郭守文勒马立于城下，高声喝问，声音震得城头上的旗帜微微颤抖。
城头上，赵德明探出头来，脸上堆着虚假的笑容：“不知大将军驾临，卑职有失远迎！只是近日城中混乱，恐有奸细混入，城门不便开启，还请大将军在城外稍候，卑职即刻出城迎接！”
“不必了！” 曹彬策马向前，目光如利剑般穿透城门缝隙，“赵德明，你可知罪？”
赵德明心中一慌，强作镇定：“卑职不知何罪之有？卑职正组织百姓加固城防，筹备粮草，全力备战，不敢有丝毫懈怠！”
“备战？” 曹彬冷笑一声，扬了扬手中的急报，“你勾结豪强，克扣迁徙粮饷，阻挠百姓南迁，谎称城防坚固，实则置百姓于危墙之下！这就是你所谓的‘备战’？”
他顿了顿，声音陡然拔高，穿透城门，传入城中百姓耳中：“契丹十五万大军已兵临城下，
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