太原的深夜，寒星点点，帅府内外一片肃静。白日里忙碌的练兵场、军械监此刻已沉寂下来，唯有城楼上的火把摇曳，映着巡逻士兵挺拔的身影。刚经历北汉之战的太原城，还未完全从战火的余烬中喘息，便被一阵急促如雷的马蹄声，打破了深夜的宁静。
“八百里加急！北疆急报 ——！”
驿卒的嘶吼声穿透夜色，伴随着战马的嘶鸣，直奔帅府大门。他浑身尘土，甲胄被汗水浸透，紧紧贴在身上，脸上布满风霜与焦灼，显然是昼夜兼程，未曾停歇。帅府卫兵不敢怠慢，立刻放行，驿卒策马冲进庭院，在正厅前猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。
曹彬刚批阅完北疆防务文书，尚未歇息，听闻急报，立刻披衣而出。他身着素色便服，却难掩一身刚毅，快步走到庭院中，接过驿卒递来的文书。文书封皮上印着 “十万火急” 的朱红印记，火漆封口完好，显然是一路未曾开封，直达帅府。
“念！” 曹彬声音沉稳，却带着一丝不易察觉的急切。
驿卒躬身，大声宣读：“契丹皇帝耶律璟诏令，以耶律休哥为南面行军副都统，统领十五万大军，分三路南征！东路军五万，由耶律斜轸统领，出幽州攻易州，直逼镇州；中路军七万，耶律休哥亲率，出雁门关，直扑太原；西路军三万，耶律颇德统领，出代州，扫荡河东诸县。贼军已在幽州誓师，不日便将开拔！边关烽燧已燃，望太原速做准备！”
话音落下，庭院内的空气瞬间凝固。帅府幕僚、卫兵们脸色骤变，眼中满是震惊 —— 十五万大军，分三路南下，这等规模的攻势，远比北汉之战更为凶险。
“传我将令！” 曹彬当机立断，语气坚定，“即刻召集所有军政要员、前线将领，帅府正厅议事！任何人不得延误，迟到者军法处置！”
“喏！” 亲卫统领高声领命，立刻转身安排传令兵，快马奔赴太原城内各处将领府邸。
半个时辰后，帅府正厅灯火通明，烛火将每个人的身影投射在墙上，摇曳不定。正厅中央，巨大的北疆舆图铺满了整张案几，上面用墨笔标注着各州府、关隘，朱砂红点则是宋军的驻防之地。
将领们陆续赶到，崔翰、郭守文、李汉琼、李继隆等主战派将领皆是一身戎装，甲胄未卸，显然是接到命令后即刻赶来；太原知府、转运使等文官也匆匆到场，神色凝重；监军张鉴身着绯色官袍，缓步走入正厅，脸上带着几分刻意的沉稳，目光扫过众将，最终落在曹彬身上。
“诸位，边警已至。” 曹彬站在舆图前，手指指向幽州方向，“契丹十五万大军，分三路南征，耶律休哥为主将，目标直指太原。东路军断我援军，西路军扰我侧翼，中路军直捣核心，来势汹汹，不可小觑。”
他顿了顿，声音提高：“今夜召集诸位，便是要商议对策。太原乃北疆门户，一旦失守，河东不保，河北震动，大宋江山便会陷入危局。此战，只许胜，不许败！”
“将军！” 崔翰率先出列，躬身道，“契丹军虽众，却分三路进军，兵力分散。我军当主动出击，在雁门关、忻口、宁武关等险要之地设防，依托地形，层层阻击，迟滞敌军推进速度，打乱其部署。待其疲惫之际，再集中兵力，各个击破！若固守太原，便是被动挨打，任由敌军合围，届时粮草耗尽，援军未至，必败无疑！”
崔翰话音刚落，郭守文立刻附和：“崔将军所言极是！耶律休哥年轻气盛，虽勇却骄，我军可利用他的轻敌之心，在雁门关外设伏，先挫其中路军锐气。西路军多为雇佣兵，战力虽悍，却人心不齐，可派轻骑袭扰其粮道，使其难以持久。东路军距离太原最远，可暂时放任，待击败中路军后，再回师救援河北，万万不可固守待援！”
“不可！” 张鉴立刻出声反驳，他缓步走到案前，语气带着不容置疑的威严，“诸位将军太过轻敌！宋军刚平北汉，将士鏖战数月，伤亡不小，尚未得到充分休整，粮草、军械也需补充。而契丹军是举国动员，精锐尽出，战马肥壮，士气正盛，此时主动出
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