朔风卷着雪粒，抽打在军营的帆布帐篷上，发出 “哗啦哗啦” 的声响，却盖不住帐内帐外热火朝天的动静。曹彬裹紧了身上的棉袍，跟在石守信身后走在营道上，靴底踩过积雪压硬的地面，发出 “咯吱” 的轻响。石守信比曹彬年长五岁，身形微胖，却依旧稳健，走在前面时，时不时回头看一眼身后的曹彬，眼神里带着兄长般的关切。
“曹贤弟，” 石守信停下脚步，目光扫过不远处的士兵 —— 几个年轻兵卒正围着篝火擦兵器，布巾在刀身上反复擦拭，火星随着摩擦溅起，映得他们脸上满是兴奋。石守信的手指无意识地摩挲着腰间的玉带，语气里带着几分感慨，“这一去，山高水远，北疆天寒，不知何时才能再像今日这般，与你并肩走在营中。”
曹彬快步上前，抬手轻轻拍了拍石守信的肩膀 —— 他的手掌比石守信小些，却带着常年握刀的力道，拍得石守信肩头微沉。“石兄何必伤感？” 他嘴角勾起一抹浅淡的笑意，眼神望向远处的中军帐，那里烛火通明，“待我破了契丹联军，解了晋州之围，回来定要与石兄在府中痛饮三日，把盏论兵，岂不快活？”
石守信被他说得笑了，抬手拍了拍曹彬的手背，指尖触到曹彬棉袍下的甲片，传来冰凉的触感：“好！我便在汴京等你凯旋，到时候不醉不归！”
两人并肩走到中军大帐前，帐外已经搭起了一个简易的沙盘，用细沙堆出北疆的山川地形，黑、白两色的小旗分别插在敌我阵地，一目了然。石守信俯身凑近沙盘，手指在一片标注着 “黑松林” 的区域轻轻一点，指腹按在细沙上，划出一道浅痕，眉头也随之蹙起：“贤弟，我还是放心不下这里。你看，黑松林是契丹援军的必经之路，若是耶律挞烈识破了伏击计，不从狼牙谷走，反而从这里绕路突围，中路军的伏兵不就成了空架子？”
曹彬也俯身下来，从沙盘旁的木盒里取出一面红色小旗，指尖捏着旗柄，精准地插在石守信指过的位置 —— 那面小旗恰好落在黑松林的入口处，与狼牙谷形成犄角之势。“石兄请看，” 他的手指沿着小旗向西北划了半寸，落在 “雁门关” 的标记上，“这里我已经传信给杨业，让他派三千精锐守在黑松林西侧的山坳里，只要契丹人敢绕道，杨家军的弓箭就能先给他们迎头一击。”
他又陆续取出几面黄色小旗，分别插在黑松林周边的山头：“这些地方都安排了哨探，每隔一个时辰传一次信号，契丹人稍有异动，中路军和杨业部都能立刻知晓。他们就算想绕路，也绕不开我们的眼线。”
石守信盯着沙盘上的小旗看了半晌，手指在红、黄小旗之间轻轻点了点，眉头渐渐舒展，脸上露出放心的笑容，抬手拍了拍曹彬的后背：“贤弟果然算无遗策！有你这样的部署，我这颗心总算是放下来了。”
“只是 ——” 曹彬直起身，拍了拍手上的细沙，神色忽然沉了下来，眼神里掠过一丝隐忧，他抬头看向石守信，声音压得低了些，“我最担心的不是前线的战事，是后方的粮草。十万民夫转运，路途遥远，若是有人在中途做手脚，前线断了粮，再好的计策也没用。”
石守信的笑容瞬间敛去，他凑近曹彬，压低声音，指尖攥了攥袍角：“你是担心晋王那边？我听说他举荐郭守文当西路军副将，还让吕端在西川走动，这分明是想在粮草和军务上给你添堵啊！”
曹彬抬手制止了他，指尖轻轻按在石守信的手臂上，眼神里带着几分隐忍的坚定：“石兄，有些事心里明白就好，不必说破。郭守文虽是晋王的人，但也是从战场上拼出来的老将，应当知道战事为重，不会真的在关键时刻拖后腿。再说，我已经举荐沈义伦负责粮草，他刚正不阿，定能守住这条命脉。”
石守信叹了口气，摇了摇头，手指在沙盘边缘轻轻摩挲着，语气里满是无奈：“但愿如此吧。贤弟此去，万事小心，朝中若有异动，我会尽力为你周旋。”
两人走出中军大帐，沿着营道慢慢漫步。月光如水，洒在整齐排列的营帐上，泛着淡淡的银辉。远处传来士兵操练的
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