雁门关外，朔风凛冽。黎明前的黑暗中，隐约可见连绵的营火如同鬼火般在远山间闪烁。契丹大将耶律挞烈身披狼裘，伫立在山岗上，望着南方沉睡的中原大地。他的身后，是数以万计的铁骑，人马呼出的白气在寒风中凝结成雾。
都部署妥当了？耶律挞烈头也不回地问道，声音如同这北地的寒风般刺骨。
副将耶律沙躬身回应：回大帅，我军八万精锐已分三路集结完毕。北汉刘钧答应出兵两万策应，届时可形成夹击之势。
耶律挞烈微微颔首，狼皮大氅在风中猎猎作响：传令下去，明日拂晓，按计划进军。记住，我们要的是速战速决。
遵命！
就在契丹铁骑整装待发之际，雁门关上的守军也察觉到了异常。守将杨业站在城楼上，望着远处连绵的营火，眉头紧锁。
将军，看这阵势，恐怕不是寻常的边境骚扰。副将忧心忡忡地说道。
杨业沉默片刻，沉声下令：立即点燃烽燧，八百里加急，向汴京求援！
刹那间，一座座烽火台依次点燃，狼烟直冲云霄，将边境的紧急军情一路向南传递。
......
十月的汴京，秋意已深。连日阴雨让整座城池笼罩在一片湿冷的雾气中，皇城飞檐下的铜铃在风中发出沉闷的声响，仿佛预示着不祥的讯息。
这日清晨，曹彬正准备出门前往枢密院，忽见一骑快马踏破晨雾，自北门疾驰而入。马上骑士身背红色令旗，正是八百里加急的军报信使。曹彬心中一凛，立即调转马头，直奔皇城而去。
果然，不到半个时辰，宫中便传出紧急召见的旨意。当曹彬快步走进枢密院议事厅时，只见知枢密院事石守信、副使王仁瞻等人早已到齐，个个面色凝重。
曹枢密来得正好。石守信声音低沉，将一份塘报推到曹彬面前，北线急报，你且看看。
曹彬展开塘报，目光扫过上面密密麻麻的字迹，眉头越皱越紧。塘报详细记述了北汉刘钧与契丹大将耶律挞烈联军的最新动向：
九月廿三，北汉军三万出晋阳，沿汾水南下；
九月廿五，契丹铁骑两万自云州出发，与北汉军会师于代州以北；
九月廿八，联军前锋已至忻州，距我晋州边境不足百里；
十月初一，边境烽燧相继点燃，石岭关、赤塘关、天门关三处军寨同时告急...
形势危急啊。王仁瞻指着墙上的北疆地图，敌军此番来势汹汹，总兵力估计超过五万。而且...他顿了顿，据细作回报，契丹此次出动的都是精锐骑兵，其中还有一支铁鹞军，据说人马俱披重甲，冲锋时势不可挡。
议事厅内顿时一片寂静。所有人都明白铁鹞军这三个字的分量——这是契丹最精锐的重骑兵，当年后晋就是被这支军队所破。
陛下驾到！
内侍的通报声打破了沉寂。赵匡胤大步走入议事厅，他身着戎装，腰佩长剑，显然已经得知军情。
情况如何？赵匡胤直接走到地图前，目光锐利如鹰。
石守信立即禀报：回陛下，北汉刘钧勾结契丹耶律挞烈，集重兵五万于晋州以北。目前敌军前锋已至忻州，边关三寨告急。
赵匡胤的手指在地图上划过：晋州...此地若失，敌军便可长驱直入，直逼潞州、泽州，威胁河洛。
正是。曹彬接口道，晋州地处要冲，北控雁门，南扼河内，绝不可有失。臣建议立即调遣禁军精锐北上增援。
赵匡胤沉吟片刻：禁军北上需要时间。现在驻守晋州的是谁？
是侍卫马军都指挥使党进。石守信道，党将军麾下有马步军八千人，加上晋州本地的乡兵，总计约一万二千人。
一万二千对五万...赵匡胤的手指在地图上轻轻敲击，传令党进，务必死守待援。同时，立即从汴京调遣殿前司精锐两万，由慕容延钊统领，火速北上。
陛下圣明。曹彬道，不过臣以为，仅靠慕容将军一部恐怕不够。契丹铁骑来
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