看看，是他的白马快，还是我的大刀快！”
“好！好！”袁绍连说两个好字，亲手扶起二人，“颜良，你率三万精兵为先锋，明日出发，直逼易京。记住，你的任务是造势佯攻，牵制公孙瓒主力，不必强攻硬打。”
“文丑，你率四万大军，五日后出发，先取蓟县，再南下合围。”袁绍盯着文丑的眼睛，“蓟县城池坚固，守将田楷是公孙瓒心腹，不可轻敌。若攻城不顺，可围而不打，等我大军抵达。”
“末将领命！”二人齐声应道。
当夜，邺城灯火通明。大军出征前的紧张与兴奋，弥漫在每一条街巷。
州牧府书房内，袁绍却独自站在窗前，望着北方星空。
“公孙伯圭...”袁绍低声念着这个宿敌的名字，拳头缓缓握紧，“这一次，定要分个生死。”
几乎在同一时间，兖州许昌，曹操府邸。
烛火摇曳中，曹操披着单衣，正与荀彧对弈。棋盘上黑白交错，已至中盘。曹操执黑，落下一子后，忽然道：“文若，冀州探马来报，袁绍已发兵八万，北征公孙瓒。”
荀彧执白子的手微微一顿，随即稳稳落下：“果然如此。袁本初忍了四年，终究是按捺不住了。”
“你觉得此战胜负如何？”曹操盯着棋盘，似在问棋，又在问战局。
“公孙瓒据险而守，粮草充足，袁绍若急攻，必损兵折将；若久围，则幽州苦寒，冀州军不耐久战。”荀彧缓缓道，“然公孙瓒刚愎自用，麾下大将赵云弃之不用，且北有胡患。长久来看...袁绍胜算六成。”
曹操笑了，露出一口白牙：“六成？我看有七成。”他站起身，走到墙边悬挂的地图前，“袁绍这四年可没闲着，整军经武，收纳流民，冀州户口已恢复至黄巾之前。反观公孙瓒，苛政虐民，连杀刘虞、阎柔这等仁人志士，早已失尽人心。麾下赵云，武艺非凡，可是却闲赋在易京，真是自取灭亡。”
荀彧也起身走到地图前：“主公之意是...”
“机不可失。”曹操的手指从冀州滑向徐州，“袁绍大军北征，至少半年无暇南顾。此时不取徐州，更待何时？”
荀彧眉头微皱：“刘备虽底蕴不足，却有关羽、张飞为将，徐庶为谋，强攻恐不易。”
“所以我没说要强攻。”曹操转身，眼中精光闪烁，“刘备以仁义收揽人心，我就攻其仁义根本。徐州内部并非铁板一块——陈登父子虽表面归附，实则心存观望；下邳豪强对刘备这个外来者，真的心服口服吗？”
他坐回棋案前，端起已经凉了的茶汤一饮而尽：“我要亲率五万大军，以‘讨逆’之名兵临徐州。大军压境之下，徐州内部必有异动。届时...”
荀彧接话：“或可不战而屈人之兵。”
“正是！”曹操抚掌大笑，“文若知我。速传程昱、夏侯惇、曹仁来见。三日后，兵发徐州！”
司隶，吕布站在长安城墙上，望着西边苍茫的群山，不知道在想着什么。
“将军，夜风寒凉，该回去了。”陈宫的声音从身后传来。
吕布没有回头：“公台，你看那西边，就是凉州。”
陈宫走到他身侧，顺着他的目光望去：“凉州三足鼎立：马腾据陇西，韩遂占金城，牛辅握武威。三方互有攻伐，却又彼此制衡。”
“所以才是机会。”吕布终于转身，眼中燃烧着野心的火焰，“并州贫瘠，司隶残破，虽然经过这些年的修养，依然养不起我的数万大军。凉州虽乱，却有战马、有悍卒，若得凉州，进可图关中，退可守河套，霸业可成！”
陈宫却面露忧色：“将军，我军若西进凉州，洛阳空虚，恐为曹操所乘。且牛辅虽庸，麾下却有李儒、贾诩为谋，张济、张绣为将，不可小觑。更听说，马腾之子马超有万夫不当之勇，被羌族称为“神威天将军”。”
“曹操？”吕布嗤笑一声，“探马来报，他正集结兵马，看样子是要对徐州动手。袁绍北征，曹操东进，天下目光皆在幽徐
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