建安九年七月初三，襄阳州牧府后院书房。
窗外蝉鸣聒噪，热风裹挟着汉水湿气扑面而来。刘云放下手中那份刚刚送到的北方战报，手指无意识地敲击着紫檀木案几。案上摊开的是张松所献的《西蜀地形图》，旁边还堆着邓芝、法正等人的密信，以及听风阁从各地送来的情报。
“袁绍已围易京，曹操兵临下邳，吕布出函谷……”刘云低声自语，目光却始终落在地图上那片被群山环抱的益州。
脚步声从廊外传来，沉稳而急促。典韦推开书房门，侧身让进两人——郭嘉披着薄衫，虽值盛夏仍显得有些畏寒，但眼神已恢复往日的清亮；庞统则一身葛布短衣，额头沁着细汗，手中握着一卷刚写好的战略草案。
“主公。”二人齐声行礼。
“奉孝、士元，坐。”刘云摆手示意，亲自起身为二人斟茶，“北方消息，你们看过了？”
郭嘉接过茶盏，指尖在杯壁轻抚：“看过了。袁曹吕三方齐动，此乃天赐良机。”他抿了口茶，抬眼看向刘云，“主公，该决断了。”
庞统更是直接，将手中草案铺在案上：“益州，此时不取，更待何时？”
刘云没有立即回答。他走到窗边，望向院中那棵老槐树。“说说你们的完整想法。”刘云转身，目光扫过两位心腹谋士。
庞统率先起身，手指点向地图上的益州：“自三月邓芝入蜀，五月张松献图，六月法正密信表忠，我们在益州的布局已初见成效。如今张松、法正、孟达三人可为内应，益州兵力部署、关隘虚实、粮草囤积之处尽在掌握。”他的手指从白帝城一路滑向成都，“更关键的是——北方混战，曹操无暇南顾，袁绍分身乏术，吕布西进凉州。此时我军若西取益州，绝不会有人横加干预。”
郭嘉补充道：“还有一层：刘璋暗弱，益州内部矛盾重重。据邓芝最新密报，益州本土大族与东州士人势同水火，刘璋麾下将领亦分派系。张任、严颜等老将鄙视张松、法正之流，而张松等人又怨恨刘璋不用其策。此等局面，恰如干柴堆砌，只差一把火。”
“火从何来？”刘云走回案前坐下。
“名义。”郭嘉吐出两个字，眼中闪过谋士特有的锐光，“出兵需有大义名分。臣与士元商议，有三策可供主公择选。”
庞统接话：“其一，以‘援助同宗、共御张鲁’为名。刘璋与主公同为汉室宗亲，汉中张鲁割据已久，屡犯益州。我可遣使至成都，声称为助刘璋讨伐张鲁，借道入川。待大军深入，突然发难，可速取成都。”
“其二，”郭嘉接着说，“以‘讨伐叛逆、平定内乱’为名。据听风阁探报，益州将领赵韪虽未叛乱，但其与刘璋矛盾日深，麾下私兵已逾五千。我可暗中联络赵韪，许以高官厚禄，诱其起事。待赵韪反旗一举，我军即刻以‘平叛援友’之名入川。”
“其三，”庞统压低声音，“最直接的一策——伪造刘璋书信，称其受张鲁、赵韪内外夹攻，危在旦夕，恳请主公发兵救援。此策虽险，但若能做得天衣无缝，可让刘璋麾下部分将领信以为真，减少抵抗。”
书房内陷入短暂沉默。蝉鸣声透过窗棂传来，更添几分燥热。
刘云的手指在地图上缓缓移动，从襄阳到江陵，从巫县到白帝城，从扞关到江州，最后停在成都。他的脑海中闪过无数画面——张松献图时那精明而贪婪的眼神，法正密信中谨慎而含蓄的措辞，邓芝汇报时对蜀道艰险的描述……
“赵韪此人，当真会反？”刘云忽然问。
庞统笃定点头：“必反。此人原是刘焉旧部，自恃功高，对刘璋早有不满。去岁因军粮分配之事，与刘璋当庭争执，愤而离席。这半年来，他频繁联络巴郡豪强，私铸兵器，其反心已昭然若揭。只是时机未到，尚在隐忍。”
郭嘉轻咳一声，缓缓道：“主公，三策各有利弊。第一策最正，但刘璋未必肯轻易借道；第二策最稳，但需等待赵韪起事，时日难料；第三策最速，但若被识破，将尽失大义名分。”他顿了顿，“臣
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