建安七年六月初八，襄阳州牧府后院水榭内，蝉鸣聒噪得让人心烦。刘云却恍若未闻，他的全部注意力都集中在面前摊开的荆州八郡田亩册籍上。竹简上的数字触目惊心——荆州在籍人口从刘表初期的近六百万锐减至三百七十余万，荒废田亩达四成，去岁秋粮产量不及丰年之半。
“主公，”郭嘉摇着蒲扇走进水榭，虽已入秋，他仍面色苍白，额角沁着细汗，“张昭、张纮二位先生已到襄阳，正在前厅等候。”
刘云抬起头，眼中闪过期盼：“快请！”
不多时，两位年约五旬的文士在侍从引领下走进水榭。走在前面的张昭面容严肃，须发梳得一丝不苟，纵是风尘仆仆，青色官袍仍平整如新。后面的张纮略显清瘦，眉目间透着书卷气，手中捧着一卷厚厚的文书。
“子布、子纲，一路辛苦了。”刘云起身相迎，亲自为二人斟茶。
张昭、张纮躬身行礼后落座。张昭抿了口茶，开门见山：“主公急召我二人来荆州，可是为推行扬州新政？”
“正是。”刘云将田亩册籍推到二人面前，“荆州历经刘表晚年昏聩、孙策北伐战乱，民生凋敝已至极点。若不尽快恢复生产，安定民心，纵得荆州，亦是空壳。我要在荆州推行扬州已成体系的政策，但需因地制宜，还要借重二位的经验。”
张纮仔细翻看册籍，眉头越皱越紧：“情况比预想的还要严重。尤其是南郡、江夏两郡，孙策北伐的主战场，十室五空，田地荒废近半。南阳郡稍好，但也受战乱波及。”他顿了顿，“更麻烦的是，据册籍所载，荆州在籍田亩与实地应有之数，恐相差甚大。”
“子纲是说隐田？”刘云问。
“正是。”张纮点头，“荆州士族盘根错节，蔡、蒯、庞、黄、马、习、向、杨八大家族，手中握有大量未登记之田。以襄阳蒯氏为例，其家族田产明面上八千亩，实际恐不下三万亩。”
张昭接过话头：“故推行新政，首在清丈土地。然此事触动士族根本利益，必遭强烈抵制。主公需有雷霆手段，又需怀柔之策。”
刘云沉吟：“二位在扬州推行新政时，是如何应对的？”
张昭从袖中取出一卷文书：“扬州经验有三：其一，先易后难，从战乱最重、士族势力最弱处开始；其二，拉拢分化，争取中小士族支持，孤立大族；其三，给足实惠，清丈后降税三成，垦荒者免赋三年。”
他展开文书，上面密密麻麻记录着扬州各郡新政推行的细节：“扬州三年，清出隐田四百余万亩，新增税粮八十万石，而百姓负担反减轻两成。流民安置五十余万，开垦荒田三百万亩，去岁扬州粮产较三年前增六成。”
刘云眼中闪过赞许：“善！就依扬州经验。子布，你总揽全局，负责清丈土地、改革税赋；子纲，你负责兴修水利、推广农具。需要多少人手、多少钱粮，尽管开口。”
张昭拱手：“谢主公信任。然昭有一请——请主公任命蒯良、蒯越兄弟为昭之副手。他二人乃荆州本土士族领袖，若有他们支持，新政推行可事半功倍。”
“准！”刘云当即拍板，“我这就召他二人来。”
半个时辰后，蒯良、蒯越兄弟匆匆赶到。二人得知刘云意图，神色复杂。
蒯良沉吟良久，终于开口：“使君欲清丈土地、轻徭薄赋，此乃利民善政，良本应全力支持。然……此事牵扯太广，荆州士族恐难心服。”
刘云正色道：“子柔先生，我知你顾虑。然荆州现状，你比我更清楚——士族隐田匿户，赋税重担全压在小民身上。百姓流离，田地荒芜，长此以往，荆州将成死地。我推行新政，非为与士族为敌，实为救荆州于水火。”
他顿了顿，声音转沉：“若士族配合，清丈后按实有田亩纳税，税率降三成，长远来看，未必是坏事。若顽固抗拒……”他看向张昭。
张昭会意，接口道：“按扬州律，凡隐匿田亩超过登记数五成者，罚没超额部分；过一倍者，没收全部隐田；抗拒清丈、煽动闹事者，依律严
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