建安七年四月二十五，襄阳城。
州牧府内室中的药味比往日更浓，几乎压得人喘不过气。刘表半躺在病榻上，身上盖着厚厚的锦被，却仍止不住地微微颤抖。他的脸色已不是蜡黄，而是透着一种灰败的死气，眼窝深陷，颧骨高耸，仿佛一具包着皮的骷髅。
长子刘琦跪在榻边，手中捧着一碗刚煎好的汤药，手却在发抖。他今年二十七岁，面容清瘦，眉眼间带着文人特有的温雅，但此刻那双眼中满布血丝，尽是恐惧与无助。
“父亲……”刘琦的声音发颤，“药煎好了，您趁热喝一些吧。”
刘表没有回应，只是睁着眼睛望着床顶的帷幔，目光空洞。半晌，他才缓缓转过头，声音嘶哑得几乎听不清：“江陵……有消息了吗？”
刘琦的手抖得更厉害了，药碗里的汤药溅出几滴，落在他的手背上，烫得他微微一缩。他低下头，不敢看父亲的眼睛。
“说。”刘表的声音突然严厉起来，虽然微弱，却带着不容置疑的威严。
刘琦闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“昨日午时……江陵城破。文聘将军被俘，张允……战死。”
“噗——”
刘表猛地喷出一口鲜血，鲜血溅在锦被上，如红梅绽放。他整个人剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩成一团，仿佛要把五脏六腑都咳出来。
“父亲！父亲！”刘琦慌了，放下药碗，扑上去扶住刘表，用手帕擦拭他嘴角的血迹。那血不是鲜红色，而是暗红发黑，触目惊心。
门外的侍女惊慌失措地跑出去喊医官。片刻后，蔡夫人匆匆进来，见到这一幕，脸色也是一变。她今年不过三十出头，保养得宜，面容姣好，但此刻眉宇间也笼罩着忧色。
“快！扶主公躺好！”蔡夫人急声道，上前帮忙。
医官很快赶到，为刘表施针用药，忙活了半个时辰，刘表的咳嗽才渐渐平息。但他整个人更加虚弱了，躺在床上，连抬手的力气都没有，只有胸脯还微微起伏，证明他还活着。
医官退到外间，蔡夫人跟了出去。片刻后，她回来，脸色沉重地对刘琦摇了摇头。
刘琦的心沉到了谷底。
黄昏时分，刘表悠悠转醒。夕阳的余晖从窗棂斜斜照进来，在他脸上投下斑驳的光影。他缓缓转动眼珠，看到了守在床边的刘琦和蔡夫人。
“叫……蒯良、蒯越、伊籍……来。”刘表的声音微弱，但很清晰，“还有……蔡瑁。”
刘琦一愣：“父亲，您要见他们？”
“快去。”刘表闭上眼睛，“我时间不多了。”
刘琦不敢耽搁，立刻派人去请。蔡夫人坐在床边，握着刘表枯瘦的手，眼中终于流露出真切的悲伤。不管她平日里如何与刘琦争权，如何扶持蔡家势力，刘表终究是她的丈夫，是她在乱世中的倚靠。
两刻钟后，众人陆续到来。
蒯良、蒯越兄弟是荆州大族蒯家的代表人物，也是刘表最倚重的谋士。伊籍是刘表旧部，忠心耿耿。蔡瑁一身戎装，显然刚从军营赶来，甲胄上还沾着尘土。
四人站在病榻前，看着奄奄一息的刘表，神色各异。蒯良眉头紧锁，蒯越面色凝重，伊籍眼中含泪，蔡瑁则低着头，不知在想什么。
“都……来了。”刘表勉强睁开眼睛，目光缓缓扫过四人，“江陵失守，文聘被俘，张允战死。你们……都知道了吧？”
众人沉默点头。
“孙策下一步，必是襄阳。”刘表喘息着说，“蔡瑁，城中还有多少兵马？”
蔡瑁抱拳：“回主公，襄阳城中现有守军两万三千，另有各县可调之兵约一万。但孙策若来，至少带兵三万，且士气正盛，我们……”他顿了顿，“恐难久守。”
刘表苦笑：“恐难久守……你说得还算委婉。”他看向蒯良，“子柔，你说实话，襄阳能守多久？”
蒯良年约五十，须发已白，面容清癯。他沉吟片刻，缓缓道：“若孙策全力来攻，而外无援军……最多一月。”<
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【BB书屋网】 m.bbwwljj.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。