“挑衅。”虞倩站在窗边，侧脸在晨光中显得轮廓分明，“他们知道我们公开了案件，这是在回应。”
老李推门进来，脸色铁青：“我刚接到上级通知，鉴于案件敏感性和涉及面，你和虞倩需要暂时停止职务，接受心理评估和安全审查。”
“什么？”陈默猛地站起，“为什么？”
“程序，”老李的声音里有种罕见的疲惫，“涉及内部泄密和如此重大的案件，所有核心调查人员都需要审查。而且...”他顿了顿，“有人举报虞倩在案件调查中存在‘非专业干预’行为，可能影响证据有效性。”
“谁举报的？”
“匿名，但举报材料很详细，包括虞倩与陈小雨的私下接触记录、她未授权的心理干预尝试、甚至...”老李看了虞倩一眼，“甚至暗示她可能有个人情绪带入，因为她的妹妹十年前自杀。”
虞倩的身体明显僵了一下。这是她从未向任何人提起的秘密。
“我妹妹的死与案件无关。”她的声音平静，但陈默能听出其中的颤抖。
“我知道，”老李说，“但在程序上，你必须接受审查。陈默，你也一样。这是命令。”
停职通知立即生效。两人的警徽和配枪被暂时收缴，禁止接触案件相关人员和材料。离开警局时，陈默感到一种熟悉的无力感——系统既能成为打击犯罪的工具，也能成为保护犯罪的屏障。
虞倩的公寓楼下，两人站在初冬的寒风中。
“他们想让我们出局，”虞倩说，“名单上有我的名字，然后我就被停职审查，太巧合了。”
“王明远，”陈默说，“唯一逃脱的赞助人。他在系统内的影响力还在运作。”
“不只是他，”虞倩望向街道尽头，“那个‘观察者’——如果真有更大的项目，他们不会因为七个赞助人被捕就停止。我们触及了皮毛，他们要把我们拔掉。”
陈默的手机震动，是一条陌生号码发来的短信：“如果想知道谁在观察，今晚十点，老图书馆地下室。独自来。别相信任何人，包括你身边的人。——知情者”
“又一个陷阱，”虞倩看着短信，“但他们知道我们会去。”
“因为我们没有选择，”陈默说，“你在名单上，这意味着你已经成为了目标。‘救赎者的救赎之路’——他们想对你做什么？”
虞倩沉默片刻：“我妹妹...她自杀前三个月，见过一个心理咨询师。当时我觉得是正常治疗，但现在回想，那个医生的某些问话方式...很像江海的记录。”
“你怀疑...”
“我怀疑她可能也是早期实验对象，”虞倩的声音几乎低不可闻，“十年了，我一直在想我是不是漏掉了什么线索，是不是能救她...”
陈默握住她的肩膀：“听我说，这不是你的错。如果真有联系，那也是他们的罪恶，不是你的。”
“但如果是真的，”虞倩抬头，眼神坚定，“那我必须查下去。为了我妹妹，也为了所有受害者。”
夜幕降临，陈默违背停职令，独自前往老图书馆。这栋建筑建于上世纪五十年代，五年前因新馆建成而废弃，但拆迁计划因历史保护争议一直搁置。
地下室入口被生锈的铁门封锁，但锁已被破坏。陈默推开铁门，腐朽的气息扑面而来。手电筒的光束划过堆积的旧书架和破损的家具，灰尘在光束中飞舞。
地下室深处有微弱的光亮。他小心靠近，发现那是一盏电池台灯，照亮了一张破旧的木桌。桌上放着一个老式录音机，旁边是几张照片。
照片上是年轻时的虞倩和一个与她容貌相似的女孩——应该是她妹妹虞薇。两人笑着拥抱，背景是大学的樱花树。另一张照片是虞薇独自一人，面容憔悴，眼神空洞，拍摄时间标注为“2013年11月”，正好是她自杀前一个月。
录音机的播放键上贴着一张便签：“播放我，了解真相。”
陈默犹豫片刻，按下了播放键。磁带转动，发
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