“像是物质存储了意识的印记。”物理学家分析，“理论上，如果意识真的能影响物质，可能会在特定物质中留下‘记忆’。”
“那么‘阴影’可能不是完全独立的存在，而是存储在这种物质中的意识印记？”陈默问。
“可能。如果晶体被部分熔化，释放了存储的意识数据，这些数据可能进入了网络或...在场人员的意识中。”
案件似乎有了解释，但无法证实。唯一的证据是那银色液体，而它的性质超出了当前科学的理解范围。
在专家建议下，所有银色液体被小心收集，封存在特殊容器中，送往国家级研究机构分析。
参与案件的所有人员，包括警察、消防员、研究人员，都接受了心理评估和长期跟踪。多数人没有异常，但少数报告偶尔的“奇怪感觉”或“不属于自己的想法”。
陈默自己也有过几次：在处理案件文件时，突然感到一阵莫名的恐惧，或者脑海中闪过陌生的图像——黑暗的迷宫，闪烁的光点，追逐的影子...
但他认为是工作压力和接触异常案件的自然反应。
案件最终以“非法人体实验和意外事故”结案。李梦然和幸存志愿者面临指控，但考虑到他们的受害者和精神状态，可能获得宽大处理。
在最后一次审讯中，李梦然表达了深深的悔恨：
“我只想探索意识的奥秘，没想到打开了潘多拉魔盒。那些阴影...可能一直存在于人类集体潜意识深处，我只是给了它们形态和力量。”
“你认为阴影真的存在吗？还是只是你们集体恐惧的投影？”
“在意识领域，真实与想象的界限是模糊的。”李梦然说，“对我们来说，它是真实的。对那些受影响的人来说，它也是真实的。那么，它就是真实的。”
陈默思考着这句话。在心灵的迷宫中，感知即现实。如果足够多的人相信某物存在，它就在某种意义上存在。
他离开审讯室，走在回办公室的路上。城市的夜晚灯火通明，但在他眼中，那些灯光之间似乎有阴影在移动...
他摇摇头，提醒自己这是疲劳和压力的幻觉。
回到办公室，他准备写结案报告。但当他打开电脑时，屏幕闪烁了一下，出现了一行字：
“迷宫永在，阴影永存。我在看着。——你内心的回声”
然后恢复正常，像是从未出现过。
陈默盯着屏幕，心跳加速。是恶作剧？系统故障？还是...
他深吸一口气，删除了那行字，开始写报告。无论是什么，他都必须继续工作。
在报告中，他写道：“人类心灵的深度和复杂性远超我们目前的了解。在探索这些深度时，我们必须保持谦卑和谨慎。有些门一旦打开，可能再也无法关闭。”
报告提交后，他站在窗前，看着城市的夜景。每个窗户后都有一个心灵，一个内在世界，一个私人的迷宫。大多数迷宫平静有序，但有些可能隐藏着阴影和怪物。
作为刑警，他的工作是处理外部世界的犯罪。但心灵世界的犯罪呢？如果有人在意识层面伤害他人，法律如何应对？证据如何收集？正义如何实现？
这些问题超出了他的职责范围，但他知道，随着科技发展，这类问题将越来越常见。
二月，城市还沉浸在春节余韵中，一份来自市统计局的异常报告却让节日气氛蒙上了阴影。
“过去六个月，本市的自杀率突然上升了37%，特别是20-35岁年龄段。”统计局局长将报告递给陈默，表情严肃，“更奇怪的是，这些自杀者之间似乎没有任何直接联系——不同职业、不同社区、不同社会阶层，但死亡方式有惊人的相似性。”
陈默翻看报告。确实，过去半年的自杀案例中，超过60%使用了相同的方法：一种特定品牌的安眠药过量服用，配合酒精。而这种方法在之前的自杀案例中只占不到10%。
“统计异常还是连环犯罪？”
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