决策者”，五十岁左右，看起来最“正常”。他安静地坐着，但当陈默走进病房时，他抬起头，直视陈默的眼睛：
“你在找锚点，但你就是锚点。只是你还没学会如何‘固定’时间。”
陈默坐下：“你叫什么名字？”
“在这个时间线上，我叫周哲。”男人声音平静，“但在其他线上，我有其他名字，其他人生。我记得一些片段，像别人的梦。”
“你记得怎么成为‘候选单元’的吗？”
“自愿的。”周哲说，“我得了晚期胰腺癌，医生说还有三个月。然后有人找到我，说可以给我另一种形式的延续——将我的意识模式上传，作为‘决策算法’的一部分。我同意了，签署了协议，接受了手术植入神经接口。然后我就……睡了。直到现在。”
“你现在的身体状况？”
“癌症消失了。”周哲微笑，“或者说，被控制了。维生舱里的营养液含有某种基因编辑病毒，修改了我的细胞，抑制了肿瘤生长。这是协议的一部分：如果选择加入，获得治疗；如果拒绝，回到原状。但我没得选，我已经在舱里了。”
“你知道‘黑暗之日’吗？”
周哲的表情严肃起来：“我知道。在所有时间线上，它都是大概率事件。但具体形式不同：有时是人工智能反叛，有时是气候突变，有时是生物武器泄漏，有时是……时间结构本身的不稳定。”
“时间结构不稳定？”
“如果太多时间线相互干扰，如果锚点失效，如果‘观测者’过多介入……”周哲摇头，“时间会像过载的电路，短路，崩溃。那是最可怕的黑暗之日：不是物质的毁灭，是因果律的崩溃。事件不再有顺序，过去和未来混合，现实本身溶解。”
陈默想起自己的时间错乱感——看到重叠的景象，记忆和预感的混合。如果那不只是他个人的神经问题，而是时间结构不稳定的早期征兆？
“你提到‘锚点’，”陈默说，“那是什么？”
“时间线上的固定点。”周哲解释，“某些人，某些事件，某些地方，具有异常的时间稳定性。他们的选择会影响整条时间线的走向。你是其中一个，而且是特别强的一个。凤凰组织想利用你稳定时间，或者……在必要时，用你作为‘重启点’。”
“重启？”
“如果一条时间线注定崩溃，可以尝试在锚点处‘分叉’出新线，避开崩溃。但需要锚点本人的意识作为基准。”周哲看着陈默，“你知道他们为什么需要你的意识数据吗？不是为了惩罚或招募，是为了备份。如果这条线失败，他们可以在其他线上‘复活’你，尝试不同的选择。”
陈默感到荒谬：“所以他们在收集所有时间线上‘我’的数据？”
“所有线上的重要锚点数据。”周哲点头，“凤凰之心的真正目的，可能是建立一个‘跨时间线意识网络’，监控和调整整个人类文明的命运。但问题是……谁给他们这个权利？基于什么道德标准？”
“你认为他们的标准是什么？”
“效用最大化。”周哲说，“拯救最多的时间线，保存最多的意识。为此，牺牲少数时间线、少数个体，是可以接受的。他们是冷酷的功利主义者，自认为是人类的守护神。”
陈默沉默片刻，然后问：“你会帮我吗？”
“我已经在帮你。”周哲微笑，“我的‘直觉决策’能力，其实是对概率和可能性的超常感知。我看到的选择树比普通人更广更深。你现在面临一个选择：继续对抗凤凰，尝试在九个月内找到避免黑暗之日的方法；或者……尝试与他们有限合作，获取他们的资源和技术。”
“你建议哪个？”
“我不能建议，只能告诉你结果的可能性。”周哲闭上眼睛，几秒后睁开，“选择对抗：成功概率7%，但如果成功，人类保持完全自主，代价是你的生命概率89%。选择有限合作：成功概率23%，但人类可能部分失去自主权，你的生命概率……100%，但可能失去
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