能两者都是。”陈默说，“如果他们有能力预测危机，也可能有能力……制造或加剧危机，让预言自我实现。”
张辰脸色苍白：“意识上传中心，数字永生……这就是他们真正的计划？在全球灾难中提供‘拯救’，但实际上是在收集人类的意识，扩大凤凰之心？”
“而且他们需要执法者的意识，为了在危机中维持秩序，或者对抗其他想阻止他们的人。”虞倩看着陈默，“你成了他们计划的关键部分。”
陈默感到一种荒诞的沉重。他只是想破案，想为死者讨回公道，但现在却卷入了一个可能决定人类文明走向的庞大计划。
“我职业生涯开始的地方……”他回想，“警校？不，第一个独立办案的地方……是城南旧货市场，十五年前，我第一次处理凶杀案。但‘时间的裂缝’是什么？”
老李的电话打来：“陈默，刚刚收到国际刑警的紧急通报。欧洲、北美、亚洲的多个金融监控中心同时检测到异常资金流动，总额超过三百亿美元，通过加密货币和空壳公司流转，最终流向七个不明地点。其中一个地点在江城附近。”
“江城附近？具体是哪里？”
“还在追踪，但初步判断在西郊山区，那里有一处废弃的军事基地，上世纪六十年代建造，九十年代废弃。”
陈默脑中灵光一闪：“废弃军事基地……我职业生涯开始的第一个案子，就在那个基地附近！一个流浪汉被杀，案子破了，但我在基地里看到过一些奇怪的东西——一个地下室的墙上，画着一个巨大的凤凰图案，当时以为是涂鸦。”
“时间的裂缝呢？”
“基地里有一个旧防空洞，墙壁上有裂缝，阳光透过裂缝照进来，在地面上形成的光斑会随时间移动……像一个原始的日晷。”陈默站起来，“那就是‘时间的裂缝’。职业生涯开始的地方，也是线索指向的地方。”
老李立即下令：“我派人过去。但陈默，这次可能有真正的危险。如果那里是意识上传中心之一，可能有组织成员守卫。”
“我必须去。”陈默说，“如果我是候选人，他们可能不会立刻杀我。而且，我需要知道真相。”
“我跟你去。”虞倩和张辰同时说。
陈默看着他们，最终点头。但他心里知道，这可能是最后一个案件——要么破获凤凰组织的核心秘密，要么成为他们计划的一部分。
车队在夜色中驶向西郊山区。路上，陈默给父亲打了个电话——父亲也是退休刑警，现在住在老家。
“爸，如果……如果我这次回不来，帮我照顾妈。”
电话那头沉默片刻：“陈默，你从警第一天我就告诉你，刑警的工作就是走进黑暗。但记住，黑暗最深处，往往有最亮的光。找到那束光，然后把它带回来。”
“我会的。”
挂断电话，陈默看向窗外。城市的灯火渐远，山区的黑暗渐浓。他想起了苏瑾、陆明远、刘雅琴，所有被凤凰组织吞噬或利用的人。他们有的追求永恒，有的被迫卷入，有的试图反抗。
现在轮到他自己。
废弃军事基地的大门锈迹斑斑，但门锁有近期被打开的痕迹。特警小队率先进入，陈默、虞倩、张辰紧随其后。
基地很大，荒草丛生，废弃的营房像墓碑一样排列。根据记忆，陈默带领大家走向最里面的防空洞。
防空洞入口被铁门封住，但铁门上的锁是新换的电子锁。林薇尝试破解，但需要时间。
突然，基地的探照灯全部亮起，刺眼的白光将整个区域照得如同白昼。广播响起，是那个经过处理的“凤凰”声音：
“欢迎，候选人。你比预期来得早，但没关系。时间总是宽容的。”
“出来！”陈默喊道，“面对我！”
“我会的。但首先，你需要做一个选择。”
防空洞的铁门自动打开，露出向下延伸的台阶。同时，基地的另一侧，一个仓库的大门也打开，里面传出……哭声？很多
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