入了下班的人流。身后，市局大楼的灯光，一盏接一盏，坚定地亮起，刺破渐浓的暮色。
结案报告墨迹未干，油墨气味混合着办公室里隔夜咖啡的酸涩，黏在空气里。表彰、总结、内部通报，一套流程走得迅速而略显潦草。连环命案告破，凶手归案，潜在危机解除，这足以在简报上勾勒出一个圆满的句号。媒体得到的是经过修饰的版本：一个因心理扭曲而模仿古老传说作案的孤独罪犯，已被警方迅速侦破。枫林路地下室的化学泄漏被淡化处理为“非法储存危险品引发的安全事故”。钟云深的名字，只出现在内部档案和精神病院的接收文件上。
老李的眉头却始终没有真正舒展开。他拍着陈默的肩膀，力道很重：“干得漂亮，小子。但这案子……尾巴太长，水太深。上面意思，到此为止。‘泽费尔’那些故纸堆，还有那个疯子的胡话，封存，别再碰。” 他眼神里有种罕见的疲惫，和一丝陈默读不懂的复杂情绪，“有时候，知道得太多，未必是好事。尤其是一些……不该被搅动的东西。”
陈默点点头，没说什么。他知道老李的压力，也知道某些界限的存在。但有些疑问，像细小的芒刺，扎在意识的皮层下，不尖锐，却无法忽视。
那本古老德文小册子最终的完整翻译件，他没有再去看第二遍。老教授交还时，手指有些抖，只嘟囔了一句：“有些知识，丢了比捡起来好。” 那些关于“时间迷宫”、“观测之契”、“结点共鸣”的呓语，连同地下室怪钟的残骸照片、复杂的化学配方，一并被打上“x”标记，锁进了市局地下档案室最深处的合金柜里，需要至少两位副局长级别的授权才能调阅。
日子似乎回到了正轨。处理积压的寻常案子：盗窃、纠纷、诈骗。阳光下的罪恶，有迹可循，逻辑分明。陈默却偶尔会走神，视线穿过办公室窗外钢筋水泥的丛林，仿佛能听到极远处，传来一声微弱到几乎不存在的、金属齿轮涩涩转动的摩擦音。每当这时，虞倩会递过来一杯新泡的浓茶，或者林薇用案卷轻轻敲一下他的桌子。
一个月后的某个周二下午，阴天，铅灰色的云层压得很低。陈默刚从法院回来，为一个入室抢劫的案子出庭作证。刚走进市局大院，就看到老李站在台阶上抽烟，烟雾在湿冷的空气里凝成一团，久久不散。老李看见他，招了招手。
“进来，有点东西。” 老李声音不高，转身进了楼。
陈默跟进去，心里微微一沉。老李的办公室门关着，窗帘拉了一半。桌上摊开着一个普通的牛皮纸文件袋，没有任何标记。
“坐下。” 老李把烟摁灭，手指点了点文件袋，“今天早上，保密渠道转过来的。别问来源。” 他顿了顿，眼神锐利地看着陈默，“跟‘泽费尔’有关，但不在我们管辖范围，也不在我们这边。看过，记在心里，然后忘掉。”
陈默拿起文件袋，抽出里面的东西。是几份影印件，有些模糊，像是从更古老的档案或书本上直接拍摄的。文字是英文和德文混杂，还有手绘的草图。
一份是1947年的某国际学术期刊摘要，标题是《论特定周期性机械振动对局部时空感知的潜在扰动——基于“Z”型谐振器的初步观察》。作者署名处被涂抹掉了，但摘要里提到了“Zephyr-type chrono-resonator”（泽费尔型时间共振器）这个概念，并含糊地指出，在某些特定频率和能量下，这种装置可能并非简单测量时间，而是与“时空结构的薄弱点”产生某种相互作用。文章结论部分被裁掉了。
另一份像是一页私人日记的片段，字迹狂乱：“……他（指代不明）是对的，迷宫存在！指针在No. 0888附近颤动，我听到了回响，来自……不，不是过去，是旁边？实验必须终止，代价太高。他们把‘观测者协议’藏得太深了……”
第三份是一张褪色的蓝图复印件，绘制着一个极其复杂的、多层同心圆环套嵌的机械结构，中心是一个类似钟摆的装置，周围标注着大量物理和数学符号，许多已经模糊不清。图下方有一行小字
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