；有的说是多年前淘来的旧物，具体从哪里买的记不清了；有的干脆说不清楚怎么就在家里了。走访全市的古董旧货市场、钟表修理铺，得到的反馈要么是没听过“泽费尔”，要么是听过传说但从未见过实物。网上排查同样收获寥寥，只有几个冷门收藏论坛里，有零星帖子提到“泽费尔钟表”工艺神乎其技，但早已绝迹，偶有出现也是天价，且来源成谜。
“Z”像一个幽灵符号，无处不在，却又无迹可寻。
陈默把自己关在办公室，面前铺着四起案件的所有细节。钟声，凌晨三点。药物，各不相同。死者，毫无关联。钟表，来自传说中的工坊。编号，看似随机。
一定有什么被忽略了。连接这一切的，除了钟，还有什么？凶手选择受害者的标准是什么？独居？社会联系弱？容易下手？但这城市里符合条件的人太多了。为什么是这四个？
他的目光落在死者的职业上：历史教师，演员，撰稿人，科技公司主管。看起来毫无规律。等等……他重新翻阅卷宗，仔细看他们的个人物品清单、兴趣爱好调查。
钱建国，退休历史教师，书房里有大量地方史志、民俗研究资料，尤其是关于本市早期西风东渐、租界历史的收藏颇丰。他的笔记里，提到过对“西洋奇技”的兴趣。
孙丽娟，话剧演员，热衷于收集各种复古物件，尤其是带有异域风情的装饰品。她的社交账号上，晒过不少从各地旧货市场淘来的“有故事的小玩意”。
赵永辉，自由撰稿人，经常撰写都市传说、神秘文化类的文章。他的电脑浏览器历史记录里，有大量关于“神秘符号”、“古老诅咒”、“机械诡计”的搜索。
周启明，科技公司研发主管，业余爱好是机械拆解和复古科技，家里有不少老式打字机、留声机、机械计算器的收藏。他的个人电脑里，有一个加密文件夹，破解后发现里面全是关于“自动机械”、“古代精密仪器”、“钟表魔术”的论文和图纸。
一条模糊的线隐隐浮现出来：他们对“旧物”、“机械”、“历史”、“神秘”有某种程度的兴趣或涉猎。这是凶手选择他们的原因吗？因为他们可能对“泽费尔”钟表产生兴趣，从而更容易获得它？或者，因为他们具备某种“鉴赏”能力，才被选中成为这死亡仪式的“观众”甚至“参与者”？
还有编号。0211，0338，0556，0719。如果这是生产顺序，间隔似乎没有规律。但如果不是生产顺序呢？陈默尝试将其视为某种坐标、日期代码或者密码，但没有头绪。
他调出本市地图，将四位死者的住址标记上去。分散在不同的区，地理位置上看不出明显关联。
疲惫感袭来，他揉了揉发胀的太阳穴。窗外，夜幕再次降临。城市的灯火次第亮起，而在灯火照不到的角落，是否又有一座“泽费尔”的钟，正在沉默地走时，等待着下一次在凌晨三点的鸣响？下一个目标，会是谁？
他走到窗边，看着楼下街道的车流。忽然，一个念头毫无征兆地刺入脑海：钟表需要上发条，需要调时。如果凶手无法在死者死后潜入现场操作（现场痕迹不支持），那么，有没有可能，操作是在死者死前完成的？由死者自己完成？
死者自己，在凶手的操控或诱导下，给钟上满发条，调到某个特定的、会在未来某一时刻（比如自己死后）敲响的时间？比如，凌晨三点？
但如何保证死亡时间与钟表预设的报时时间，有这样一个固定的、死后多日的间隔？凶手如何精确控制被害者的死亡时间，以匹配钟表的机械走时？除非……
陈默猛地转身，快步走回办公桌，重新抓起周启明的案件资料。苏瑾的详细尸检报告已经出来了，除了呼吸道的神经麻痹剂，在死者胃内容物里，还检出微量的、另一种成分复杂的缓释药物残留，目前尚未完全分析出所有构成。
缓释药物？
一个令人头皮发麻的假设逐渐成型：凶手给受害者使用了某种缓释毒药或定时起效的药物组合。受害者可能在不知情的情
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