度。
一个无声的、了然的微笑。
陈默全身的血液，瞬间冰凉。
他被发现了。
从一开始，就被发现了。
那双眼睛。
隔着书架林立的空间，穿过柔和的光线与书卷的气味，精准地钉在陈默身上。没有惊讶，没有愤怒，只有一种洞悉一切的、冰冷的平静。口罩上缘微微牵起的弧度，与其说是微笑，不如说是一种标志，一种确认——确认了猎物的入场，确认了游戏的继续。
陈默的心脏在胸腔里沉重地撞击，每一次搏动都带着刺骨的寒意。他没有动，没有回避那道目光。逃避已经毫无意义。对方知道他在这里，甚至可能从一开始就知道他会跟来。傅明远的出现，这栋大楼，这个图书馆，都是精心布置的舞台。而他，如同一个被丝线牵引的木偶，一步步走到了台前。
他看到那个穿着灰色风衣的男人——姑且称之为“引路人”——不紧不慢地合上了手中的书，放回书架。然后，他站起身，没有再看陈默一眼，径直朝着图书馆的后门方向走去。
步伐依旧轻盈稳定，仿佛刚才的对视只是一个微不足道的插曲。
陈默没有任何犹豫，立刻跟了上去。明知道是陷阱，他也必须踩进去。这是目前唯一能接近核心的机会。
图书馆的后门通向一条狭窄、堆满杂物的后巷。此时天色已暗，巷子里没有路灯，只有远处主干道的霓虹余光勉强勾勒出物体的轮廓。
“引路人”的身影在巷口一闪，拐向了左边。
陈默加快脚步冲了过去。拐过墙角，眼前是一条更深的、几乎完全被黑暗吞噬的死胡同。堆满了废弃的建材和垃圾，尽头是一堵斑驳的高墙。
“引路人”不见了。
陈默猛地停下脚步，持枪在手，身体紧贴着冰冷的墙壁，锐利的目光扫视着胡同里的每一个阴影角落。空气里弥漫着垃圾腐烂的酸臭和尘土味。
死胡同…他能去哪？
就在这时，他头顶上方，传来一个声音。不是从前方，而是从上面！
那声音依旧带着某种电子处理后的平滑感，但似乎比电话里少了一层隔阂，多了一丝…真实的质感，冰冷地敲打着寂静的空气：
“观察力合格，追踪技巧尚可，但耐心…差了点。”
陈默猛地抬头！
只见在死胡同一侧，一栋废弃旧楼的三层窗台上，“引路人”正悠闲地坐在那里，一条腿随意垂下，灰色的风衣下摆在微风中轻轻晃动。他依旧戴着鸭舌帽和口罩，整个人仿佛融入了建筑的阴影里，只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着幽微的光，俯视着下方的陈默。
他是什么时候上去的？！陈默完全没有察觉到！
“你到底是谁？”陈默举枪瞄准，声音从牙缝里挤出来。
“引路人”没有回答他的问题，而是自顾自地说道，语气平淡得像是在陈述一个客观事实：“傅明远恐惧于过去，张辰沉醉于力量，而你…陈默，你在追寻什么？秩序？正义？还是…仅仅是想解开谜题的执念？”
他的话像一把冰冷的解剖刀，试图剥开陈默的动机。
“我在追查杀人犯。”陈默冷冷回应，“周宏伟，还有那些可能被你们害死的人。”
“杀人？”“引路人”似乎轻笑了一声，那笑声短促而毫无温度，“定义总是如此狭隘。我们只是在…清理和筛选。淘汰不适格的‘燃料’，引导潜在的‘种子’绽放。张辰理解这一点，他拥抱了他的本质，虽然最后…玩脱了手。”
他语气里对生命的漠视，让陈默感到一阵恶寒。
“你们没有权力决定谁是燃料，谁是种子！”
“权力？”“引路人”歪了歪头，眼神里似乎闪过一丝嘲讽，“当你看清了世界的真实结构，就不会再纠结于这种虚幻的概念。规则由认知层级决定，我们，只是站在了更高的地方。”
更高的认知层级…“源初认知”…陈默想起傅明远的话。
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